Tillsammans isär:Skärmtid förbinder isolerade barn med familj, vänner

Kredit:CC0 Public Domain

Varje eftermiddag Flora, 9, och Kate, 10, slå på sina bärbara datorer och iPads för att samarbeta i en pjäs som heter "World War III, " en futuristisk berättelse om två systrar som försöker rädda världen efter att ha sprängts tillbaka i tiden av en bomb.

De nära vännerna, som bor ett par mil ifrån varandra i St. Paul, Minnesota, brukade umgås tillsammans för att skapa dialog och vändningar i handlingen. Nu, åtskilda av åtgärder för social distansering av coronaviruset, de skypar på en skärm och på den andra, skriv in ett Google-dokument.

Kan inte längre träffa vänner på bio eller köpcentret, Floras bror Brodie, 15, håller kontakten på FaceTime och Snapchat och genom onlinespel Minecraft och Rainbow Six Siege. Han säger att kommunikation online med gymnasiekompisar hjälper honom att hantera verkliga oro för coronaviruset.

"Många av oss har pratat om hur vi inte är oroliga för vår egen hälsa och säkerhet, vi är mer oroliga för våra föräldrar och våra morföräldrar. Det är läskigt att vi kan förlora någon som står oss nära, " säger Brodie. "Det hjälper bara att ha någon form av koppling och att prata med människor om livet och hur jag mår."

När skolor förblir stängda och bekräftade fall och dödsfall ökar, barns dagliga rytmer och rutiner har utplånats. Vissa kämpar med denna modiga nya värld där de måste hålla sig sex meter ifrån de människor de älskar.

Så föräldrar lättar på strikta gränser för skärmtid, hoppas att virtuella lekträffar kommer att bespara deras hembundna barn den ångest och trauman som pandemin sprider sig från kust till kust och återställer en känsla av gemenskap när de behöver det som mest.

Bland dem som vunnits av onlineaktiviteter är Julia Olmstead, Flora och Brodies mamma. "För dem båda, det är en enorm tröst och utlopp för att inte bli ensam och bli galen, säger Olmstead.

Skärmtid under coronavirusets tid

Är all denna skärmtid OK, speciellt när barn nu är online så mycket redan för läxor och lektioner? American Academy of Pediatrics rekommenderar normalt inga skärmar före 18 månader, en timme om dagen med kvalitetsprogrammering för 2- till 5-åringar och gränser för äldre barn. Men, självklart, det är inte normala tider.

Jenny Radesky, biträdande professor i pediatrik vid University of Michigan C.S. Mott Children's Hospital och författare till American Academy of Pediatrics rekommendationer för skärmtid 2016, har fått många frågor från föräldrar om skärmtid under coronaviruset. Radesky, en utvecklingsbeteende barnläkare, twittrade några nya rekommendationer förra veckan.

"Dessa sociala kontakter är otroligt viktiga. Skolan ger barn inte bara tid att interagera och leka med sina kamrater utan också en större gemenskap som de tillhör, med sin egen kultur och normer. Barn övar ständigt sina sociala färdigheter med varandra - testar vilken typ av beteende som är lämpligt, vad går för långt, och vad som återgäldas av andra barn – och denna dynamiska process är svår att replikera hemma, Radesky berättade för U.S. TODAY i ett e-postmeddelande. "Använder videochatt för att spela spel, komma ikapp varandra, prata om tristess, eller till och med bara att vara löjlig kommer att hjälpa barn att klara sig. "

Hennes sons fotbollstränare samlar laget för att videochatta för att dela vilka färdigheter de har tränat hemma och de har spridit roliga videor som utmaningen att jonglera med toalettpapper.

Skärmtiden bör fortfarande ha gränser. Avsätt tid för att gå utomhus, spelar brädspel, teckning, eller ge barn ostrukturerad tid att komma på vad de vill göra, Radesky ger råd.

"Mina barn har verkligen låtsas att de är Star Wars-karaktärer eller Harry Potter-karaktärer, " hon säger, "och det är förmodligen för att de vill ha magiska krafter som kontrollerar saker (medan covid-19 osynligt kontrollerar våra liv!)"

Virtuella lekdatum överbryggar social distansering

Nästan allt som barn brukade göra offline innan covid-19 kan nu göras online med några få klick eller tryck och lite kreativitet, säger Sierra Filucci, redaktionell chef för Common Sense Media, en förespråkargrupp för barn.

Dans och läxfester. Födelsedagsfirande. Film- och spelkvällar. Sagostund och cirkelstund. Virtuella lunchtimmar med klasskamrater. Scavenger jakter och charades.

Oavsett vilken ålder, aktiviteter finns i överflöd som underlättar ensamheten av skydd på plats samtidigt som barnen håller ett säkert fysiskt avstånd, säger Filucci.

Barn i grundskolealder kan hantera utmaningar för att bygga marshmallow-och-tandpetare med kompisar över videochatt. Äldre barn kan mötas i multiplayer onlinespel som "Fortnite".

"Alla möjligheter att upprätthålla sociala kontakter mellan barn är bra på det hela taget för mental hälsa, " säger Filucci. "För yngre barn, social interaktion kan vara en mycket viktig del av utbildning, och för äldre barn, social interaktion är en viktig del av deras sociala utveckling. "

Amber Faust, en bloggare från Hilton Head Island, South Carolina, säger att hon har varit tvungen att stänga fönstren för att inte ljudet av barn som leker tillsammans i grannskapet ska glida in.

"Jag ville inte få våra barn att må dåligt över att inte kunna gå med dem, säger Faust, vars man är läkare och brandman.

För hennes söner, åldrarna 4 och 3, som saknar sällskap med fotboll och gymnastik, Faust laddade ner appen Caribu så att de kan spela Tic-tac-toe med vänner.

När hon inte läser böcker eller får solsken och frisk luft på bakgården med sina två bröder, Fausts 13-åriga dotter kommer ikapp släktingar på Messenger Kids och med vänner på FaceTime och i onlinespel Minecraft och Roblox.

"Att skratta med sina vänner kommer att hjälpa, Jag hoppas, säger Faust.

FaceTime, Zoom bekämpa kabinfeber

Leah Frances Wade, en bloggare som bor i Easton, ett landsbygdssamhälle på den östra stranden av Maryland, drog ut sina 4-åriga tvillingpojkar från förskolan den 10 mars för att skydda hennes föräldrars hälsa som bor hos dem.

Inskränkt till deras hem och trädgård, "virtuell interaktion blir ett roligt sätt för dem och mig att bekämpa kabinfebern, "Säger Wade.

Hennes barn läser böcker eller cyklar och träffas sedan online med vänner för att dela upplevelserna. På FaceTime eller Messenger, hennes barn pratar om lastbilar och dinosaurier, busa med fåniga filter och berätta knock-knock-skämt, Säger Wade.

"Knock-knock-skämt mellan 3- och 4-åringar är precis så roliga som du tror att de är, " hon säger.

Det fysiska avståndet för faktiskt hennes familj närmare varandra, Säger Wade.

Förra veckan när hennes tvillingar fyllde 4, den utökade familjen firade på Zoom, med småbarn och äldre barn som vandrar in och ut ur ramen.

"Det är viktigare än vad folk inser, "Säger Wade." Idag, vi var FaceTiming med min lillasyster och det har blivit uppenbart hur mina barn har vant sig vid att kommunicera på det sättet, på ett bra sätt. De kunde faktiskt stanna och prata med sin moster. "

För mer än en månad sedan, långt innan de flesta människor var oroliga för spridningen av coronaviruset, Liz Dean, en mjukvaruingenjör vände Instagram -influencer från Salt Lake City, Utah, drog sina två barn, 5 och 2, utanför förskolan.

Hon har vänt sig till videochatt för att hjälpa sina barn att känna sig närmare familjen. Ett nytt Zoom-samtal kopplade ihop alla kusiner över hela landet och båda mormödrarna läser nu böcker för barnen på FaceTime varannan dag.

Vänner samlas för virtuella lekdatum, och hennes 5-åring börjar till och med komma ihåg att inte lägga ner telefonen mitt i konversationen. Under en nyligen spelad lekdatum för att tillverka slem, barnen blåste bubblor genom sugrör för att se vem som kunde göra den största slembubblan.

"De fortsätter att springa runt i huset med telefonen i handen och dela med sig av sina leksaker och pratar nu med varandra om känslor kring viruset, " Dean säger. "Även om det är så tråkigt att vi inte vet när de kommer att ses igen, Jag är verkligen glad att de känner att de kan prata med sina vänner och relatera till dem om vad som händer. "

Här är några tips för onlineaktiviteter för att få kontakt med vänner och familj från Filucci på Common Sense Media:

Förskola/grundskola