En liten men effektfull förändring i hur en gruppuppgift presenteras kan avsevärt minska rasojämlikhet inom gruppen, samt leda till bättre arbete, enligt ny forskning av Bianca Manago, biträdande professor i sociologi vid Vanderbilt University. grupper, Ojämlikhet och synergi, medförfattare med Jane Sell vid Texas A&M University och Carla Goar vid Kent State University, visas online i septembernumret 2018 av Sociala krafter .

Tidigare forskning har visat att grupper ofta minskar minoriteternas bidrag, genom att avfärda sina åsikter oftare, till exempel, eller genom att vara mindre benägna att adoptera deras idéer. Manago och hennes kollegor försökte upptäcka om en omformulering av parametrarna för en gruppuppgift kunde minska den ojämlikheten, och hur det skulle påverka kvaliteten på gruppens arbete.

"Tidigare forskning visar att människor med olika färdigheter som arbetar tillsammans är bra för gruppprestationer, men relativt lite forskning har gjorts om hur ytliga skillnader som inte borde spela någon roll, som ras, påverka gruppens prestationer, ", sa Manago. "Vi upptäckte att när människor är mer villiga att lyssna på minoritetsgruppmedlemmen, gruppen gör det bättre."

Experimentet

För deras experiment, forskarna satte ihop grupper om tre volontärer bestående av två vita kvinnor och en mexikansk-amerikansk kvinna för att arbeta med en problemlösningsuppgift en gång i veckan i tre veckor. Varje vecka, de ombads rangordna vikten av 12-15 scenariospecifika föremål för att överleva på en av tre farliga platser:öknen, havet, och månen.

För varje veckas scenario, varje volontär fick i uppdrag att först skapa sin egen ranking, arbeta sedan med de andra två kvinnorna i hennes grupp för att utveckla rankningen som de skulle skicka in som deras samlade svar.

Uppmaningen

Den första dagen av experimentet, kontrollgrupperna fick höra att vissa deltagare skulle vara bättre på uppgiften än andra, och att forskarna studerade vad som gör vissa grupper mer framgångsrika än andra.

Experimentgrupperna fick höra något lite annorlunda:De fick höra att uppgiften krävde att man drar från en mängd olika färdigheter och att ingen enskild person i en grupp sannolikt hade alla de förmågor som krävs för att lyckas. Detta, forskarna teoretiserade, skulle förändra volontärernas förväntningar på såväl sin egen kompetens som sina gruppkamraters.

Varje vecka, forskarna utvärderade inte bara kvaliteten på gruppsvaret, men jämförde det med de individuella svaren för att se hur bra individer presterade mot gruppen, samt se vem som ändrade sig. Detta gjorde det möjligt för forskarna att mäta vördnad - den frekvens med vilken en individ ändrade sig under en oenighet - såväl som synergi - förmågan hos en grupp att överträffa varje enskild individ i gruppen.

Ojämlikheten minskat

I kontrollgruppen, de vita deltagarna uppvisade konsekvent de lägsta nivåerna av aktning – de var mycket mindre benägna att ändra sig för att komma överens med den mexikansk-amerikanska gruppmedlemmen än tvärtom. I experimentgruppen, dock, där deltagarna fick höra att alla hade något av värde att bidra med, de vita kvinnorna vände sig oftare till de mexikansk-amerikanska kvinnorna än de gjorde i kontrollgruppen.

Intressant, forskarna noterade, detta stämde inte för en av uppgifterna:scenariot förlorat till sjöss. Feedback från volontärerna antydde att detta var en särskilt svår uppgift – troligen eftersom ett antal sjöfartsobjekt på listan var obekanta, som en sextant, och därför svår att rangordna. "Isåfall, vi tror förekomsten av osäkerhet, tyvärr, fick människor att falla tillbaka till gamla vanor, " sa Manago.

Synergin ökade

Till sist, forskarna fann att experimentgrupperna överträffade kontrollgrupperna. I slutet av experimentet, experimentgruppen var 40 procent mer sannolikt än kontrollgruppen att uppnå viss synergi, och 20 procent mer sannolikt att uppnå mycket.

"Det var ett riktigt coolt fynd, " Manago sa, "eftersom det inte bara säger att mångfald är bra för mångfaldens skull, det säger att mångfald förbättrar oss och gör oss bättre som ett lag."