Rädslan kring coronaviruset och guvernörens verkställande order som kräver att folk stannar hemma så mycket som möjligt har decimerat kollektivtrafiken i tunnelbaneområdet. Under de senaste två veckorna, Regional Transportation District (RTD) har upplevt drastiska minskningar av antalet passagerare, och bara förra veckan, RTD röstade för att minska järnvägs- och busstrafiken från och med den 19 april.

Andy Goetz, professor vid institutionen för geografi och miljö och medförfattare till "Metropolitan Denver:Growth and Change in the Mile High City" (Penn Press, 2018), tillbringade några minuter med att dela sina tankar med DU Newsroom om hur coronaviruset påverkar transporterna runt Denver.

Det har skett en dramatisk nedgång i användningen av kollektivtrafik under de senaste två veckorna. Har vi någonsin sett något liknande förut i Colorado eller någon annanstans i landet?

Nej, detta är aldrig tidigare skådat, antingen i Colorado eller någon annanstans i landet. Det var en lång period av nedgång i användningen av kollektivtrafik efter andra världskrigets slut, men det berodde på:a) mycket hög användning av kollektivtrafik under kriget på grund av bensinransonering och andra åtgärder som avskräckte bilanvändning, och b) bilens popularitet och överkomliga priser efter kriget och bristen på investeringar i transit. Men denna nedgång skedde under flera decennier, inte flera veckor.

Är nedskärningar för att betjäna ett lämpligt svar, eller kommer minskad service att avskräcka dem som kanske fortfarande behöver åka FoTU?

Med tanke på omständigheterna i den nuvarande situationen, nedskärningar i transittrafiken är ett lämpligt svar. FoTU bör fokusera på grundläggande service så att kritiska anställda och konsumenter (sjukvårdspersonal och patienter, livsmedelsbutiksarbetare och konsumenter, etc.) kan komma till jobbet och ha tillgång till viktiga varor och tjänster. Det skulle innebära att hålla servicen på högre nivåer på morgonen och kvällens rusningstid, men dra ner på andra tider på dygnet. Också, RTD måste vara mycket proaktiv för att hålla sina fordon rena och säkra att använda, och att uppmuntra så mycket social distansering som möjligt på bussar och tåg. Det är svårt att göra eftersom tjänstens natur är, trots allt, kollektivtrafik.

När tjänsteändringarna träder i kraft, de flesta aktuella beställningar om att stanna hemma är planerade att löpa ut. Är det inte då FoTU borde uppmuntra människor att återigen åka buss och tåg?

Beställningar för att stanna hemma kommer sannolikt att gälla under en längre tidsperiod efter det aktuella utgångsdatumet. FoTU bör återgå till ett normalt schema först efter det att det står klart att vi återgår till verksamheten som vanligt när beställningarna om att stanna hemma har hävts.

RTD har hanterat operatörsbrist i månader. Kan detta vara början på ett större, mer långsiktiga förändringar för FoTU?

Jag tror inte att vi kan dra för många lärdomar från coronavirusutbrottet för de långsiktiga utsikterna för FoTU och kollektivtrafik överlag. Vi befinner oss mitt i en mycket ovanlig omständighet som har en enorm effekt på många aspekter av våra liv, inklusive kollektivtrafik. När detta nuvarande utbrott väl har passerat, FoTU borde kunna öka tjänsterna och förhoppningsvis kunna få tillbaka de förare som har ställts åt sidan under utbrottet. Det kan vara en utmaning att göra det om förarna har hittat andra möjligheter under tiden.

När det gäller flygresor, vi ser hundratals flyg om dagen ställas in och flygindustrin kämpar för att överleva. Vilken påverkan kan detta ha på turismen i Colorado i sommar?

Flygbranschen har ödelagts av viruset. Det ekonomiska räddningspaketet på 2,2 biljoner dollar kommer att hjälpa, men flygbolagen kommer att kämpa ett bra tag under och efter detta. Så mycket ekonomisk aktivitet drivs och underlättas av flygtransporter att ringeffekterna kommer att märkas under lång tid. Turismen i Colorado och nästan överallt i USA kommer säkert att få en stor hit. Människor kommer inte att känna sig bekväma med att resa för turism under ganska lång tid efter att hälsohotet avtagit. Företag kommer sannolikt att erbjuda lockande rabatter för att uppmuntra människor att börja resa igen när det bedöms som säkert att göra det.