Google säger att det kommer att publicera användarnas platsdata runt om i världen från fredag ​​för att göra det möjligt för regeringar att bedöma effektiviteten av sociala distansåtgärder, togs in för att hejda covid-19-pandemin.

Rapporterna om användares rörelser i 131 länder kommer att göras tillgängliga på en speciell webbplats och kommer att "kartlägga rörelsetrender över tid efter geografi", enligt ett inlägg på en av Googles bloggar.

Trender kommer att visa "en procentenhet ökning eller minskning av besök" på platser som parker, butiker, hem och arbetsplatser, inte "det absoluta antalet besök, " sa inlägget, signerad av Jen Fitzpatrick, vem leder Google Maps, och företagets hälsochef Karen DeSalvo.

Till exempel, i Frankrike, besök på restauranger, kaféer, köpcentrum, museer eller nöjesparker har fallit med 88 procent från sina normala nivåer, uppgifterna visade.

Lokala butiker såg initialt ett hopp med 40 procent när instängningsåtgärder tillkännagavs, innan de drabbades av en minskning med 72 procent.

Kontorsanvändning är möjligen starkare än man misstänker under tiden, eftersom nedgången i det området är mer blygsamma 56 procent.

"Vi hoppas att dessa rapporter kommer att hjälpa till att stödja beslut om hur covid-19-pandemin ska hanteras, ", sa Googles chefer.

"Denna information kan hjälpa tjänstemän att förstå förändringar i viktiga resor som kan forma rekommendationer om öppettider eller informera leveranstjänster."

Som detektering av trafikstockningar eller trafikmätning Google Maps, de nya rapporterna kommer att använda "aggregerade, anonymiserade" data från användare som har aktiverat sin platshistorik.

Ingen "personligt identifierbar information, " som en persons plats, kontakter eller rörelser, kommer att göras tillgänglig, sa inlägget.

Rapporterna kommer också att använda en statistisk teknik som lägger till "artificiellt brus" till rådata, gör det svårare för användare att identifieras.

Från Kina till Singapore till Israel, regeringar har beordrat elektronisk övervakning av sina medborgares rörelser i ett försök att begränsa spridningen av viruset, som har infekterat mer än en miljon människor och dödat över 50, 000 över hela världen.

I Europa och USA, Teknikföretag har börjat dela "anonymiserade" smartphonedata för att bättre kunna spåra utbrottet.

Till och med integritetsälskande Tyskland överväger att använda en smartphone-app för att hantera spridningen av sjukdomen.

Men aktivister säger att auktoritära regimer använder coronaviruset som förevändning för att undertrycka oberoende tal och öka övervakningen.

I liberala demokratier, andra fruktar att omfattande datainsamling och intrång kan medföra varaktig skada för privatlivet och digitala rättigheter.

© 2020 AFP