museer, Gallerier och konstnärskollektiv runt om i världen stänger sina dörrar och går online som svar på coronaviruset. Men att engagera sig i publiken online kräver åtkomst, kompetens och investeringar.

Min forskning med avlägsna aboriginska konstcentra i Northern Territory och samhällsmuseer i Victoria visar att övergång till digital kan vidga klyftan mellan urbana och regionala organisationer.

Lokala utrymmen är avgörande. De säkerställer att vår nationella historia handlar om mer än storstaden, låta konstnärer skapa – och publiken att engagera sig i – lokal konst och historia. Dessa konstcentra och museer för samman samhällen.

Detta kan inte replikeras online.

Australiens digitala klyfta påverkar museernas och galleriernas förmåga att röra sig online, och publikens förmåga att hitta dem där.

Kulturorganisationer som inte kan producera digitalt innehåll riskerar att hamna på efterkälken. Om vi ​​inte stödjer regionala organisationer och landsbygdsorganisationer i deras flytt online – eller befriar dem helt från detta tryck – riskerar vi att förlora dem.

Mer än storstadsområdet

Samhällsmuseer är avgörande för att samla, bevara och möjliggöra åtkomst till lokal historia. Tvärs över Victoria, dessa samhällsorganisationer har cirka 10 miljoner föremål.

Aboriginal konstcentra producerar några av Australiens bästa samtida konst, genererade 53 miljoner USD i försäljning mellan 2008 och 2012.

Digitala plattformar kan göra dessa bidrag till vårt kulturliv mer tillgängliga – särskilt i dessa tider av fysiskt avstånd. Men konstnärer i avlägsna aboriginska konstcentra och frivilliga pensionärer som driver samhällsmuseer är de mest benägna att uppleva digitala nackdelar och de mest sannolikt att bli kvar.

En digital klyfta

Australiensare är mer benägna att bli digitalt uteslutna när ursprungsbefolkningen, bor i avlägsna områden, eller över 65 år.

Samhällsinsamling är under-resurser och därför är regionala museer beroende av pensionerade volontärer.

Över 30 % av de inhemska konstnärerna som utövar från konstcentra är över 55, och är mest sannolikt att tjäna på sin konst över 65 år. Dessa avlägsna centra har dålig tillgång till webbkompatibla enheter och har lågkvalitativa internetanslutningar.

Den digitala klyftan finns också för lokal publik med egna åtkomstproblem.

Även om de flesta konstcentra och samhällsmuseer har aktiva webbplatser och konton för sociala medier, dessa är sannolikt inte riktigt engagerande eller interaktiva.

Konstcentra tenderar att fokusera sina digitala plattformar utanför samhället på kommersiell försäljning. Samhällsmuseer fokuserar på information om öppettider och evenemang. De har sällan expertis eller kapacitet att skapa detaljerade onlinekataloger för publiken.

Utestängande konsekvenser

Det kulturella deltagandet är fragmenterat längs demografiska och geografiska linjer. Städer hyser majoriteten av våra stora institutioner, med stadsbor som dominerar besöket.

Digital ojämlikhet säkerställer att barriärer kvarstår även för onlinesamlingar. Det är osannolikt att regionala och landsbygdsorganisationer har den specifika kompetensen, resurser och enheter för att kunna röra sig helt online.

Under social distansering, kulturorganisationer som inte kan producera digitalt innehåll riskerar att hamna på efterkälken. Detta kommer att påverka regionala organisationer och landsbygdsorganisationer oproportionerligt mycket.

Dessa organisationer är avgörande för att bevara mångfalden av australiensiska berättelser. Aboriginernas konstcentra och samhällsmuseer tillhandahåller utrymmen där det lokala stelnas. Gemenskaper bildas, dokumenterat, svarat på och delat.

Om dessa organisationer inte kan vara värd för samma webbnärvaro som stora storstadsinstitutioner, även lokal publik kunde avleda sin uppmärksamhet till städerna. Våra lokala kulturorganisationer kan gå vägen för våra försvinnande regionala tidningar.

För att överleva de kommande månaderna, dessa organisationer behöver riktat stöd för att flytta online. Eller ett uppskov från trycket att vara helt digitalt tillgänglig:all kulturkonsumtion kan inte ske online.

Dessa fysiska gemenskapsutrymmen kommer att bli viktigare än någonsin när reglerna för social isolering hävs.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.