Många hushåll kan göra anspråk på minst en fyrbent vän som en del av familjen. Men husdjur som främst stannar inomhus kan ha ökade sjukdomar, som diabetes, njursjukdomar och hypotyreos jämfört med de som uteslutande vistas ute. Vissa forskare föreslår att kemiska ämnen i hemmet kan bidra till dessa sjukdomar. En grupp har undersökt hur husdjur kan exponeras för parabener, som redovisats i ACS journal Miljövetenskap och teknik .

Parabener är konserveringsmedel som vanligtvis finns i kosmetiska och farmaceutiska produkter, och deras användning i livsmedelsprodukter och hund- och kattmat regleras av U.S. Food &Drug Administration. Ämnena har också visat sig vara hormonstörande föreningar (EDC). Forskning har visat att EDC kan störa hormoner och ha skadliga effekter på utvecklingen, reproduktiva och neurologiska system. Tidigare studier har undersökt förekomsten av andra EDC, som tungmetaller och bisfenol A, i djurfoder, men väldigt lite är känt om parabener i detta sammanhang. Så, Kurunthachalam Kannan och kollegor ville undersöka exponeringen av hundar och katter för parabener i kommersiellt tillgängligt djurfoder och analysera ämnena i djurens urin.

Teamet undersökte 58 varianter av hund- och kattmat, samt 60 urinprover från djur. Parabenen som kallas metylparaben och metaboliten som kallas 4-hydroxibensoesyra (4-HB) var de vanligaste kemikalierna som upptäcktes i djurfoder och urin. Forskarna fann att torrfoder innehöll högre nivåer av parabener och deras metaboliter än våtfoder. Dessutom, forskarna rapporterar, kattmat hade högre parabenkoncentrationer än hundmat. Efter urinanalysen, gruppen beräknade det kumulativa exponeringsintaget för hundar och katter. Genom att jämföra beräkningarna, teamet drog slutsatsen att hundar exponeras för andra källor till parabener, förutom mat, medan katters exponering huvudsakligen kommer från deras diet. Gruppen noterar också att såvitt de vet, detta är första gången förekomsten av dessa ämnen har rapporterats i djurfoder och urin i USA.