Under de senaste veckorna, felaktig information om den nya coronaviruspandemin har spridits över sociala medier i oroväckande takt. En video som blev viral hävdade att andning av varm luft från en hårtork kan behandla COVID-19. Ett Twitter -inlägg pryder att injicera C -vitamin till blodomloppet för att behandla virussjukdomen. Andra trådar hypade ogrundade påståenden att vaping av organisk oreganolja är effektivt mot viruset, som använder kolloidalt silver.

Det stora antalet falska och ibland farliga påståenden är oroande, liksom hur människor oavsiktligt sprider dem i allt större kretsar.

Inför detta tidigare okända virus, miljontals människor har vänt sig till sociala medieplattformar i ett försök att hålla sig informerade om den senaste utvecklingen och ansluta till vänner och familj. Twitter rapporterade att ha cirka 12 miljoner fler dagliga användare under de tre första månaderna av 2020 än under de tre sista av 2019. Facebook har också rapporterat ökade användaraktiviteter utan motstycke.

Vad människor ser, Följ, express och repost på sociala medieplattformar är all kommunikation som jag studerar som chef för Social Media Analytics Lab vid Keck School of Medicine i USC. Mitt labs mål är att utnyttja offentligt tillgänglig data från Twitter, Instagram, Reddit, YouTube och andra för att bättre förstå hälsorelaterade attityder och beteenden.

Vi har upptäckt några oroande trender när coronaviruspandemin sprider sig.

Varför upprätthåller människor felaktig information på nätet?

Inledande bevis tyder på att många människor oavsiktligt delar med sig av felaktig information om COVID-19 eftersom de inte stannar upp och tänker tillräckligt om innehållet är korrekt.

Det finns många pålitliga källor på sociala medier, såsom Centers for Disease Control and Prevention och Världshälsoorganisationen, men de flesta sociala medieplattformar är inte utformade för att prioritera den bästa informationen:De är utformade för att visa innehåll som är mest troligt att bli engagerad med först, om det är korrekt eller inte. Innehåll som håller användare på plattformen får prioritet.

Mitt teams forskning tyder på att människors motivation för att dela också kan vara en del av problemet. Vi har funnit att Twitter -användare tenderar att retweeta för att visa godkännande, argumentera, få uppmärksamhet och underhålla. Sanningen av ett inlägg eller riktigheten av ett påstående var inte en identifierad motivation för retweeting. Det betyder att folk kanske ägnar mer uppmärksamhet åt huruvida en tweet är populär eller spännande än om dess budskap är sant.

Artificiell intelligens stoppar inte det

Sociala medieföretag har lovat att bekämpa desinformation på sina plattformar. Dock, de förlitar sig på artificiell intelligens mer än någonsin för att måttligt innehåll eftersom oro för coronavirus håller mänskliga granskare hemma, där de inte har det stöd som behövs för att granska känsligt innehåll på ett säkert sätt. Detta tillvägagångssätt ökar risken för misstag, t.ex. när korrekt innehåll av misstag flaggas eller fall där problematiskt innehåll inte snabbt upptäcks.

Tills felaktig information kan identifieras i nära realtid på sociala medieplattformar, alla måste vara försiktiga med var de får sina nyheter om coronavirus. Faktakontrollorganisationer är tillgängliga för att avhjälpa falska påståenden. Men de, för, blir överväldigade att kämpa mot översvämningen av felaktig information om coronaviruset.

Även när de ledande sociala medieföretagen har handlingsplaner att flagga, begränsa och ta bort desinformation på sina plattformar, problematiskt innehåll glider genom sprickorna, utsätta sociala medieanvändare för potentiellt farlig information.

Social polis kan slå tillbaka

En annan oroande trend är en form av social polisarbete på sociala medieplattformar som kan få oavsiktliga konsekvenser.

Det är inget nytt för användare av sociala medier att försöka skämma ut människor som de inte håller med och fördöma dem på sociala medier för att bryta mot upplevda sociala normer. Under den pågående pandemin, människor på sociala medier har skamat andra för att umgås och ignorera rekommendationer om distansering, som att lägga upp bilder av studenter i barer eller på trånga stränder.

Dock, när användare av sociala medier försöker övertala sina följare att bete sig i enlighet med befintliga normer, de måste vara medvetna om hur de gör det och de subliminella meddelanden de kan skicka.

Utstationering, vidarebefordra eller beklaga över fångade ögonblick av människor som ignorerar sociala distansåtgärder är inte det mest effektiva sättet att stävja dessa beteenden. Anledningen är att det underliggande budskapet man kan gå undan med är att människor fortfarande är sociala. Detta intryck kan leda till att människor fortsätter att vara sociala, förneka den avsedda effekten av sådan social polisarbete.

Forskning har visat att offentliga tjänstemän ofta försöker mobilisera åtgärder mot ogillat beteende genom att framställa det som oroande ofta. Som ett resultat, de installerar en kontraproduktiv beskrivande norm i sinnen hos sin publik. Vid social distansering, det finns gott om exempel, inklusive stolpar av trånga parker eller marknader eller kyrkor eller vandringsleder eller bakgårdar.

Istället, social media users attempting to reduce such conduct should focus attention on approved behavior. This could materialize with posts of people from home abiding by social distancing measures without mentioning others who are ignoring them.

What's being done right?

Social media can be a powerful tool for behavior change when used wisely.

Intensive care unit doctors on the frontlines are sharing coronavirus information on social media well. They provide useful information on ways to protect ourselves and our families from this disease. Other leading physician scientists are taking to social media to debunk rumors.

Communication campaigns from public health officials could also start reinforcing normative behaviors by recommending healthy activities that can reduce the boredom or loneliness of social distancing measures. Social sharing and social policing are going to continue. How the public engages on social media could make a difference.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.