Hundratals förare för färdtjänst Uber och Cabify marscherade nerför en central aveny i Madrid på torsdagen för att protestera mot den spanska regeringens planer på att skärpa reglerna inom sektorn.

Demonstranterna skanderade "Låt oss arbeta!" när de tog sig längs den spanska huvudstadens Paseo de la Castellana, åtföljs av ett 40-tal bilar med tonade rutor till samhällsbyggnadsministeriet. Nästan 1, 300 personer deltog i demonstrationen, enligt lokal polis.

Protesten kommer en dag efter att båda åktjänsterna erbjöd en gratis resa per kund i Spanien i ett försök att öka medvetenheten om en månader lång, ibland våldsamt bråk som har ställt dem mot taxibilar.

Konflikten speglar andra bråk i europeiska länder, som taxichaufförer säger att konkurrenter i Uber-stil hotar deras försörjning eftersom deras körkort är mycket dyrare.

"Det finns arbete för alla!" sa Jiheje Hidalgo, en 27-årig Cabify-förare, och tillägger att det i USA fanns tillräckligt med arbete för både taxi- och Uber-förare.

Taxiförbund har länge krävt att regeringen ska införa ett förhållande på en professionell, icke-taxichaufför – även känd som VTC (Turism Vehicle with Chauffeur) – för varje 30:e taxibil.

Spanien, dock, är långt borta från det märket.

Enligt ministeriet för offentliga arbeten, som övervakar transporter i Spanien, det finns för närvarande cirka en VTC för varje sex taxibilar.

Även om detaljerna i dekretet inte har avslöjats, en talesman för ministeriet sa att regeringen syftade till att "återupprätta en balans."

Bilförarna planerar att upprepa sin protest på fredag, när regeringen förväntas fatta beslutet.

UGT-facket som stödde torsdagens protest uppskattar att varje åtgärd för att begränsa antalet VTC kan innebära förlust av 60, 000 direkta eller indirekta jobb.

© 2018 AFP