Pentagons process för att tilldela Microsoft ett mycket lukrativt molnkontrakt istället för Amazon var i linje med lagliga och statliga inköpsstandarder, sade en myndighet för vakthund på onsdagen.

Försvarsdepartementets inspektörgeneral fann inga bevis på att Vita huset ingrep i kontraktstilldelningsprocessen. Men rapporten sa att utredarna inte helt kunde granska den aspekten av saken eftersom Vita huset inte skulle tillåta obegränsad tillgång till vittnen.

Kontraktet, potentiellt värd 10 miljarder dollar, tilldelades Microsoft i oktober förra året, vilket fick den tekniska rivalen Amazon att gråta illa.

Amazon Web Services, en marknadsledare inom tillhandahållande av molntjänster, hade länge ansetts vara en ledande kandidat för att driva Pentagons Joint Enterprise Defense Infrastructure -projekt, känd som JEDI. Projektet kommer att lagra och bearbeta stora mängder sekretessbelagda uppgifter, tillåta den amerikanska militären att förbättra kommunikationen med soldater på slagfältet och använda artificiell intelligens för att påskynda sin krigsplanering och stridskapacitet.

Amazon stämde Pentagon efter att Microsoft vann kontraktet. Arbetet med projektet har stoppats när rättegången pågår.

Domaren som ledde anbudsprotesten i US Court of Federal Claims sa i mars att Amazons utmaning sannolikt hade förtjänst av vissa tekniska skäl som involverar prissättning.

Granskningen som släpptes på onsdagen av försvarsdepartementets generalinspektör drog ingen slutsats om huruvida Redmond, Washington-baserade Microsoft Corp. förklarades på lämpligt sätt som vinnare. Snarare, den undersökte om beslutsprocessen var korrekt och laglig. Det undersökte också anklagelser om oetiskt beteende från Pentagon -tjänstemän som är inblandade i frågan och fastställde i allmänhet att eventuella etiska bortfall inte påverkade resultatet.

Granskningen försökte också avgöra om Vita huset påverkade Pentagons beslut, som Amazon har påstått. Rapporten sade att även om det verkar som om det inte fanns något sådant tryck i Vita huset, granskarna kunde inte definitivt bestämma hela omfattningen av Vita husets interaktioner med Pentagons beslutsfattare.

"Vi kunde inte granska denna fråga fullt ut på grund av påståendet om ett" presidentkommunikationsprivilegie, 'vilket resulterade i att flera DOD -vittnen instruerades av DOD -kontoret för generaladvokaten att inte svara på våra frågor om potentiell kommunikation mellan Vita huset och DOD -tjänstemän om JEDI, "stod det i rapporten.

"Som ett resultat, vi kunde inte vara säkra på om det fanns någon kommunikation från Vita huset med några DOD -tjänstemän som kan ha påverkat JEDI -upphandlingen, " det stod.

"Dock, vi tror att bevisen vi fick visade att DOD -personalen som utvärderade kontraktsförslagen och tilldelade Microsoft JEDI -molnkontraktet inte pressades ... av några DOD -ledare som var högre hos dem, som kan ha kommunicerat med Vita huset, "stod det i rapporten.

Amazon har hävdat att budgivningen påverkades felaktigt av president Donald Trumps motvilja mot Amazon och dess VD, Jeff Bezos. Bezos äger The Washington Post, ett pressmeddelande som ofta kritiseras av Trump.

Frank Shaw, Microsofts vice president för kommunikation, sade som svar på inspektörens rapport:"Det är nu uppenbart att Amazon budde för högt pris och söker en övergång så att det kan bjuda igen. Som IG:s rapport indikerar, Amazon har egen information om Microsofts bud som det aldrig borde ha haft. "

Sent onsdag, Amazon utfärdade ett uttalande där det stod:"Det är klart att den här rapporten inte kunde bedöma politisk inblandning eftersom flera DoD -vittnen instruerades av Vita huset att inte svara på IG:s frågor om kommunikation mellan Vita huset och DoD -tjänstemän."

"Vita husets vägran att samarbeta med IG:s utredning är ännu ett uppenbart försök att undvika en meningsfull och transparent genomgång av JEDI -kontraktet."

Projektet om statlig tillsyn, en privat vakthundgrupp, sa att det var oroligt över Vita husets användning av presidentprivilegier för att begränsa inspektörens allmänna tillgång till vittnesinformation.

"Executive -privilegiet är utformat för att skydda den nationella säkerheten och presidentens uppriktiga samtal med nära rådgivare, att inte blockera myndighetspersoner från att diskutera ett stort regeringskontrakt som inte kräver direkta presidentbeslut, "gruppens bästa advokat, Scott Amey, sade i ett uttalande.

En talesman för Pentagon, Överstelöjtnant Robert Carver, sade generalinspektörens rapport visar att kontraktstilldelningsprocessen var rättvis och laglig.

"Den här rapporten borde äntligen stänga dörren till medierna och företagsdrivna attacker mot tjänstemännen för karriärupphandlingar som har arbetat outtröttligt för att få den välbehövliga JEDI-molnberäkningsmiljön i händerna på våra frontkrigare medan de fortsätter att skydda amerikanska skattebetalare, "Sa Carver.

© 2020 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, skrivs om eller distribueras utan tillstånd.