Toyota Motor Corps chef Akio Toyoda talar med reportrar i Tokyo, Fredag, 18 maj, 2018. Toyota, anlitad för att leda den japanska bilindustrins förening, lovade i fredags att leda en push bland tillverkare för att behålla en konkurrensfördel inom framväxande teknologier som nollutsläpp och autonom körning. (Yutaka Enomoto/Kyodo News via AP)
Toyota Motor Corps chef Akio Toyoda, anlitad för att leda den japanska bilindustrins förening, lovade i fredags att leda en push bland tillverkare för att behålla en konkurrensfördel inom framväxande teknologier som nollutsläpp och autonom körning.
Japanska företag är bland världens främsta biltillverkare, men en del är oroliga för om de kan behålla det försprånget mitt i stora tekniska förändringar som tillåter nykomlingar att komma in, inklusive de utanför bilsektorn.
Toyoda, den nya ordföranden för den japanska biltillverkarföreningen med 14 medlemmar, erkände att nya konkurrenter har gott om pengar och tenderar att vara snabba. Han gav inga exempel, men bland sådana stora namn finns Google Inc., med sin Waymo självkörande bil spinoff, och färdtjänst Uber.
"Om vi kan förbli konkurrenskraftiga är en viktig utmaning för japanska biltillverkare, " sa han till reportrar, och tillägger att han ser den nya tekniken som möjligheter. "Japan halkar inte efter."
Toyoda sa att Japan är världsledande inom "elektrifierade fordon, "inklusive hybrider och plug-ins med rena elfordon, och ligger inte efter Kina, mer allmänt förknippad med elbilsdrift.
Även om Kina har mycket fler elbilar på sina vägar än vad Japan har, hybridfordon är extremt populära i Japan. Toyota, som nyligen rapporterade rekordvinster för räkenskapsåret till och med mars, gör världens mest sålda hybrid, Prius. Hybrider har bensinmotorer förutom elmotorer, och är inte nollutsläpp.
Toyoda, sonson till Toyotas grundare, är den första att leda industrigruppen två gånger, har tjänstgjort från 2012 till 2014.
I gruppen ingår lastbilstillverkare som Mitsubishi Fuso och andra klassens Mazda Motor Corp., samt Nissan Motor Co. och Honda Motor Co.
Toyoda sa att de höga kostnaderna för bilägande i Japan, inklusive skatter, parkering och försäkring, måste komma ner för att vända den långvariga nedgången på hemmamarknaden.
Han hoppas kunna bli en slags hejarklack för branschen, hänvisar till hans smeknamn Morizo, som han använder för sin blogg och biltävlingar.
"Jag skryter inte eller något, men jag vill fullt ut utnyttja den ikoniska bilden jag har förtjänat som en sann bilälskare, " han sa.
© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
