Den brittiske tycoonen Richard Branson har varnat för att hans delägda flygbolag Virgin Atlantic kommer att kollapsa om det inte får ekonomiskt stöd från den brittiska regeringen för att klara coronakrisen.

"Vi kommer att göra allt vi kan för att hålla flygbolaget igång, men vi kommer att behöva statligt stöd för att uppnå det inför den svåra osäkerheten kring resor i dag och utan att veta hur länge planen kommer att stå på grund, ", sa Branson i ett brev till anställda som setts av media.

Flygbolag runt om i världen är på finansiella linor eftersom regeringens order om låsning och gränsstängningar har tvingat dem att grundsätta de flesta av sina plan.

"Detta skulle vara i form av ett kommersiellt lån - det skulle inte vara gratis pengar och flygbolaget skulle betala tillbaka dem, ", tillade han efter att miljardären mött kritik efter att flygbolaget krävde att personalen skulle ta ut obetald ledighet under covid-19-utbrottet.

"Verkligheten i denna aldrig tidigare skådade kris är att många flygbolag runt om i världen behöver statligt stöd och många har redan fått det, ", tillade Branson.

"Utan den kommer det inte att finnas någon konkurrens kvar och hundratusentals fler jobb kommer att gå förlorade, tillsammans med kritisk anslutning och enormt ekonomiskt värde, " fortsatte brevet.

Virgin ska enligt uppgift söka 500 miljoner pund (612 miljoner dollar, 564 miljoner euro) i statlig hjälp.

Det brittiska flygbolaget EasyJet säkrade nyligen ett lån på 600 miljoner pund från den brittiska regeringen, som har att göra med flygbolag från fall till fall snarare än att lyssna till Virgins krav på en statligt finansierad pott på flera miljarder pund för hela den brittiska flygsektorn.

I sitt brev till personalen, Branson hänvisade till "massor av kommentarer" om hans rikedom och en skyldighet att stödja Virgin Atlantic och erbjuda ekonomisk hjälp till personalen ur egen ficka.

Men han insisterade på att siffror som publicerades om hans nettoförmögenhet var baserade på värdet av Virgin-företag före coronavirus-pandemin, snarare än "kontanter på ett bankkonto redo att ta ut".

Han tillade:"I dag, pengarna vi har i Virgin Group och min personliga förmögenhet investeras i många företag runt om i världen för att skydda så många jobb som möjligt, med en stor del av det som går till Virgin Atlantic."

någon annanstans på måndag, Virgin Australia – även delägt av Branson's Virgin Group – gick mot frivillig administration, en källa och lokala medier sa, vilket gör transportören till den största som hittills har fallit offer för coronavirus-pandemin.

Källan sa att personalen fick reda på beslutet sent på måndagen, lämnar ca 10, 000 piloter, flygvärdinnor och markpersonal i limbo.

Handläggare väntas nu utses för att försöka hitta en köpare till bolaget och hantera borgenärer.

© 2020 AFP