Behöver du en lugnande kram under covid-19-pandemin? Facebook har en ny feel-good-reaktion för det.

När inte ens den minsta fysiska gesten för att förmedla stöd är möjlig, Facebook och dess meddelandeapp Messenger rullar ut nya reaktioner för att uttrycka omtanke och medkänsla, berättade företaget exklusivt för U.S. Today.

Den nya Facebook-reaktionen – en emoji som kramar ett hjärta – är tänkt som en stenografi för att visa omtanke och solidaritet när man kommenterar en statusuppdatering, meddelande, foto eller video under krisen med coronaviruset, Fidji Simo, chef för Facebook-appen, sa i en intervju.

På Messenger, användare kommer att kunna växla till ett vibrerande hjärta "för när ett vanligt hjärta inte känns tillräckligt, sa Simo.

Reaktioner på Facebook har aldrig fångat hela spektrumet av mänskliga känslor utan var istället tänkta som ett enkelt och snabbt sätt att kommunicera positiva och stödjande känslor eller tankar.

Om någon situation kräver mer känslomässig bandbredd på sociala medier, det hanterar en global kris som har spridit sjukdom och död, sorg och fruktan, ensamhet och isolering och så mycket ekonomiska svårigheter, sa Simo.

"Denna idé om en kramreaktion kom konsekvent tillbaka som en av de känslor och känslor som saknades i reaktionerna. Så det är något som alltid var i våra sinnen, " sa hon till U.S. TODAY. "Och med den kris som vi går igenom just nu, det råder ingen tvekan om att människor behöver mer medkänsla, mer stöd. "

En sjunde reaktion - förutom att gilla, hjärta, LOL, Wow, ledsen och arg - utforskades redan tidigt i år. Sedan satte pandemin allas liv omkull, och sociala medier blev ett ännu viktigare sätt att ansluta under social distansering.

"Den här nuvarande krisen visar verkligen en rad människor som kämpar med väldigt olika sorters saker. Människor som är sjuka eller tar hand om sjuka. Människor som förlorar sina jobb. Människor som har fastnat hemma undervisar sina barn i hemmet. Alla rätt nu har något i sina liv som kräver stöd, "Sa Simo.

Innan Facebook gjorde om "gilla"-knappen, den genomförde forskning i mer än ett år genom fokusgrupper och enkäter och genom att titta på kommentarer på ett till tre ord, emojis och klistermärken för att avgöra vilka känslor människor oftast vill uttrycka. Sedan minskade Facebook reaktionerna som det övervägde till de som översattes till kulturer runt om i världen.

Den här gången beslutade Facebook att avstå från den uttömmande forskningen och planerar att rulla ut den nya reaktionen på fredag ​​på Messenger och nästa vecka på Facebook, Sa Simo.

Under de senaste fyra åren, de uttrycksfulla ikonerna har blivit en central del av den dagliga upplevelsen för mer än 2 miljarder människor på Facebook. Och reaktioner ger det datadrivna företaget ännu större insikt i vad som intresserar och motiverar dessa användare, vilket i sin tur hjälper till att informera vilka statusuppdateringar och annonser de ser.

Kommer den här nya kramreaktionen hålla sig kvar? Facebook har lagt till tillfälliga reaktioner tidigare, till exempel en lila blomma för mors dag eller en regnbågsflagga för Pride. Simo säger att allt beror på användarnas reaktion på reaktionen.

"Den här gången kommer att hjälpa oss att verkligen förstå hur människor använder det, om de hittar värde och om denna reaktion verkligen är specifik för det ögonblick i tiden som vi går igenom eller om den är mer vintergrön, " sa hon. "Baserat på det, vi kommer att bestämma om vi behåller den eller om vi tar bort den i slutet av denna kris."

Facebooks svar på covid-19-krisen har visat sig vara ett test på hur det gigantiska sociala nätverket räknar med sin stora makt och inflytande efter att en förkrossande våg av negativitet och integritets- och säkerhetsskandaler skadat företagets rykte de senaste åren.

Facebooks vd Mark Zuckerberg har spelat en synlig roll under coronakrisen, delta i offentliga samtal med hälsoexperter. Silicon Valley-företaget skapade ett COVID-19-informationscenter överst i nyhetsflöden för att erbjuda pålitlig information från folkhälsoorganisationer för att bekämpa en våg av koronavirusrelaterad desinformation.

Tillägget av en ny reaktion visar också Facebooks pågående försök att förvandlas till en snällare, mildare version av sitt forna jag när användarna ifrågasätter sin ständiga relation med det sociala nätverket.

Argument om falska nyheter och partipolitik drev kilar mellan vänner. Att se höjdpunkter i andras liv fick dem att känna sig deprimerade och otillräckliga. Ännu värre, vissa Facebook-användare kände att tiden de tillbringade på sajten distanserade vänner och familjemedlemmar från varandra och fick alla att känna sig ensammare.

Som svar, Zuckerberg pressade Facebook att fokusera på mer intim delning, vare sig i meddelandeprogram eller i privata grupper. Målet:att göra det säkrare att öppna upp med vänner eller vara sårbar med främlingar som går igenom liknande upplevelser och kamper.

"Det här är alltid något vi vill hjälpa människor med, ", sa Simo. "Det finns mycket forskning som visar att när du ser människors kamp såväl som deras höjdpunkter, det hjälper dig att normalisera saker och det hjälper dig att känna att du kan relatera. Det är mycket viktigt att göra det säkert att göra det, och denna reaktion är en del av det. "

(c)2020 USA idag
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.