Hur länge en produkt kan förväntas prestera på en hög nivå är en grundläggande indikation på kvalitet och hållbarhet. I solenergiindustrin, att noggrant förutsäga livslängden för solcellspaneler (PV) är avgörande för att öka energiproduktionen, lägre kostnader, och höja investerarnas och konsumenternas förtroende. Ett nytt mjukvarupaket utvecklat av U.S. Department of Energy's National Renewable Energy Laboratory (NREL) och industripartners SunPower och kWh Analytics gör mätningen av PV-systemets förväntade livstidsprestanda mer tillförlitlig, konsekvent, och korrekt.

RdTools kombinerar bästa praxis med år av NREL-nedbrytningsforskning för att leverera nya metoder som förändrar hur produktionsdata från solfält utvärderas. Mjukvarupaketet gör det möjligt att noggrant utvärdera PV-system snabbare, trots vanliga utmaningar med prestationsdata.

"Det finns ett stort intresse för den här programvaran eftersom den ger användarvänlig, exakt, och objektiva bedömningar som kan hjälpa ägare att förstå sina data, sa Dirk Jordan, ingenjör och solcellsforskare på NREL. "Vi ägnade åratal åt att bygga konsensus i branschen kring en gemensam uppsättning analytiska regler. Nu kan PV-intressenter lära sig mycket mer om prestandan hos sin teknik och förbättra beslutsfattandet på flera fronter."

Försämring av PV-moduler och system har varit historiskt svåra att bedöma inom PV-industrin. Fältprestanda kan påverkas av många förvirrande variabler inklusive omgivande väderförhållanden, säsongsmässiga förändringar, sensordrift, och nedsmutsning, för att nämna några. Att extrahera systemförsämringshastigheter som tidigare krävde år av produktionsdata, instrumentering med hög noggrannhet, och närvaron av personalforskare för att genomföra utvärderingen.

RdTools mjukvarupaket löser dessa problem genom att tillhandahålla en robust och validerad mjukvaruverktygssats för att beräkna och analysera PV-systems prestanda och försämring över tid. Verktyget kan leverera värdefulla insikter för tillverkare, ingenjörer, investerare och ägare som har en andel i systemets prestanda, som att identifiera underpresterande sub-arrayer, och kvantifiera systemprestanda i förhållande till angränsande system.

För medutvecklaren SunPower, resultaten av dess egen dataanalys var övertygande. "RdTools-metoden användes för att analysera energigenerering från 264 PV-system på platser över hela världen, avslöjar att nedbrytningshastigheten var långsammare än väntat, " sa Greg Kimball, en senior prestationsingenjör på SunPower. "Resultatet ledde till förbättringar av och utvidgning av vår garantitäckning till kunderna."

Enligt Adam Shinn, en dataforskare för medutvecklare kWh Analytics, RdTools är värdefullt på grund av den information som det ger till solinvesterare som de arbetar med. "När mer och mer solenergi används, det finns en ständigt ökande mängd PV-prestandadata tillgänglig att analysera, ", sa Shinn. "För solenergiinvesterare som försöker förstå de långsiktiga finansiella riskerna med sina energiproducerande tillgångar, analys RdTools kommer att hjälpa dem att kvantifiera PV hållbarhet."

Organisationer som är intresserade av att testa och bidra till programvaran kan kontakta NREL på [email protected] eller besöka webbplatsen på www.nrel.gov/pv/rdtools.html.