En superapp som heter X? En botfri yttrandefrihetsparadis? Det här är några av Elon Musks mystiska planer för Twitter, nu när han trots allt kanske köper företaget.

Efter månader av tjafs om ödet för deras affär på 44 miljarder dollar, är miljardären och fågelappen i princip tillbaka på ruta ett – om än lite värre för slitage eftersom förtroende och goodwill har verkat urholkas på båda sidor.

Musk, vd för Tesla Motors och SpaceX och Twitters mest högprofilerade användare sedan tidigare president Donald Trump startade från den, har delat med sig av några konkreta detaljer om sina planer för den sociala medieplattformen. Medan han har hyllat yttrandefrihet och hånat spambots sedan han gick med på att köpa företaget i april, är vad han faktiskt vill göra åt någon av dem höljt i mystik.

Han skulle kunna äga en av världens mest kraftfulla kommunikationsplattformar med 237 miljoner dagliga användare inom några veckor, även om affären inte är slutgiltig. Bristen på tydliga planer för plattformen väcker oro bland Twitters valkretsar, allt från användare i konfliktområden där den erbjuder en informationslivlina till företagets egna anställda.

"Både användare och annonsörer är – förståeligt nog – oroliga över om flytten kommer att förändra plattformens kultur i grunden", säger Brooke Erin Duffy, professor vid Cornell University som studerar sociala medier. "Och så, Musk kommer att behöva bestämma sig om han vill avskaffa deras oro genom att behålla kärnfunktionerna (till exempel innehållsmodereringssystemet) och hålla företaget offentligt - eller om han kommer att genomföra en fullskalig översyn."

På tisdagen twittrade Musk att "att köpa Twitter är en accelerator för att skapa X, allt-appen", utan ytterligare förklaring.

Även om Musks tweets och uttalanden har varit kryptiska, har teknikanalytiker spekulerat i att Musk vill återskapa en version av Kinas WeChat-app som kan göra videochatt, meddelanden, streama, skanna streckkoder och göra betalningar.

Han gav lite mer detaljer under Teslas årliga aktieägarmöte i augusti och berättade för publiken på en fabrik nära Austin, Texas, att han använder Twitter ofta och känner till produkten väl. "Jag tror att jag har en bra känsla för vart jag ska peka teknikteamet med Twitter för att göra det radikalt bättre", sa han.

Att hantera betalningar för varor kan vara en viktig del av appen. Musk sa att han har en "stor vision" för vad X.com, en onlinebank han startade tidigt i sin karriär som så småningom blev en del av PayPal, kunde ha varit.

"Självklart kan det startas från början, men jag tror att Twitter skulle hjälpa till att påskynda det med tre till fem år", sa Musk vid mötet i augusti. "Så det är något som jag trodde skulle vara ganska användbart under lång tid. Jag vet vad jag ska göra."

Tills vidare har Twitter omedelbara och pressande problem som Musk kommer att behöva ta itu med om han tar ägarskapet i företaget. Dess sociala medier-rivaler kämpar med sjunkande aktiekurser och vissa, som Snap, tillkännagav till och med uppsägningar. Regeringsreglering och att locka yngre användare bort från TikTok är också utmaningar. Och Musks vision om en fristad för yttrandefrihet har experter på sociala medier och innehållsmoderering, såväl som förespråkare för digitala och mänskliga rättigheter, berörda.

"När det här började under våren hade vi indikatorer och en stark känsla för vad Musk kan göra med plattformen", säger Angelo Carusone från Media Matters, en vakthundsgrupp som motsätter sig övertagandet. "På grund av stämningsansökan vet vi vem han har pratat med, vad han har sagt och vilka typer av högerextrema ideologiska beslutsfattare han vill sätta på plats. För att uttrycka det rakt på sak har de värsta farhågorna bekräftats."

Twitter-anställda, under tidigare vd Jack Dorsey och hans föregångare, har ägnat flera år åt att arbeta för att tämja plattformen som en gång kallades "yttrandefrihetspartiets frihetsflygel" där hat och trakasserier florerar till något där alla är välkomna och säkra. Även om det är långt ifrån perfekt, oroar kritiker att Musks ägande kommer att innebära att man vänder tillbaka klockan på år av detta arbete.

"Musk gjorde det klart att han skulle rulla tillbaka Twitters communitystandarder och säkerhetsriktlinjer, återinsätta Donald Trump tillsammans med mängder av andra konton som stängts av för våld och övergrepp, och öppna slussarna för desinformation", sa Carusone.

Företaget, till exempel, var en tidig användare av knappen "Anmäl missbruk" 2013, efter att den brittiska parlamentsledamoten Stella Creasy mottog en störtflod av våldtäkt och dödshot på plattformen, vilket återspeglar andra kvinnors erfarenheter genom åren.

Under de följande åren fortsatte Twitter att skapa regler och investera i personal och teknik för att upptäcka våldsamma hot, trakasserier och desinformation som bryter mot dess policy. Efter att bevis dykt upp på att Ryssland använde sina plattformar för att försöka störa det amerikanska presidentvalet 2016, ökade sociala medieföretag också sina ansträngningar mot politisk desinformation.

The big question now is how far Musk, who describes himself as a "free-speech absolutist," wants to ratchet back these systems—and whether users and advertisers will stick around if he does.

Aiming to tamp down such worries, Musk said in May he wants Twitter to be "as broadly inclusive as possible " where ideally, most of America is on it and talking—a far cry from the far-right playground his critics are warning against.

And while Musk has hinted he'd consider reinstating Trump's account, it's not clear the former president, who has since launched his own social media platform, would return.

Then there's the matter of Twitter's employees, who've been living with uncertainty, high- (and low-) profile departures and a potential owner who's publicly derided them on their own platform. Musk has also targeted Twitter's work-from home policy, having once called for the company's headquarters to be turned into a "homeless shelter" because, he said, so few employees actually worked there.

As a hyper-frequent Twitter user with over 100 million followers, Musk does know how to use the platform. During an all-hands staff meeting Musk attended in June, he said his goal was to make it "so compelling that you can't live without it." If he's able to realize this, it could finally put Twitter in the big leagues of social media, with TikTok and Meta's Facebook and Instagram, where users are counted in the billions, not mere millions.

Of course, Musk is also well known for predictions that are delayed or may not come true, such as colonizing Mars or deploying a fleet of autonomous robotaxis.

"This is not a car manufacturer where, good enough, all you have to do is beat General Motors. Sorry, that isn't really that hard," said David Kirsch, a professor of strategy and entrepreneurship at the University of Maryland who's studied Twitter bots' effect on Tesla's stock price. "You are dealing here with all of these other companies (that) also have very sophisticated AI programs, very sophisticated Ph.D. programmers...everyone is trying to crack this nut." + Utforska vidare

A timeline of billionaire Elon Musk's bid to control Twitter

© 2022 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, sändas, skrivas om eller omdistribueras utan tillstånd.