Amerikaner har nu köpt mer än 800, 000 elfordon, räknar både laddhybrider och helelektriska modeller. Det kan låta som många elbilar, och det är ett stort hopp från mindre än 5, 000 som var på väg 2010. Men det är fortfarande mindre än 1 procent av alla USA-registrerade fordon, trots den senaste tidens tillgång till längre räckvidd, billigare EV -modeller som Chevrolet Bolt.

Politiker ser ändå elbilar som har stor potential att minska koldioxidutsläppen och andra former av föroreningar, och stödjer skattelättnader och annan politik för att uppmuntra människor att köpa elbilar. Kalifornien, till exempel, siktar på att ha 5 miljoner av dem på sina vägar till 2030.

Men för att nå sådana ambitiösa mål, Elbilar måste sluta vara en nischprodukt och tilltala så många förare som möjligt.

Jag är en energiekonom som arbetar med transportpolitik, och jag har tittat på nyligen tillgänglig data för att försöka förstå varför folk köper elbilar. Det visar sig att hyra en bostad kan vara ett av de största hindren.

En slående skillnad

Nya federala uppgifter visar att husägare är mer än tre gånger mer benägna än hyresgäster att äga en elbil. Och eftersom 43 miljoner amerikanska hushåll – 37 procent av alla hushåll – hyr sina hem, det är värt att tänka efter varför det här gapet finns.

Genom att analysera transportdepartementets nyligen släppta 2017 National Household Travel Survey-data, Jag fann slående skillnader i ägande av elbilar mellan husägare och hyresgäster. I Kalifornien, Husägare är tre gånger mer benägna att äga en elbil än hyresgäster.

Klyftan är ännu större för resten av USA, där husägare är sex gånger mer benägna att äga en elbil än hyresgäster.

Inkomst är inte allt

Du kanske tror att detta gap beror på inkomst. Det är sant att ägandet av elbilar är högre för rikare människor, vilket är bara naturligt eftersom elbilar kostar mer att köpa än jämförbara bensindrivna fordon även om det är billigare att ladda dem än att fylla en tank.

Men jag lärde mig att husägare är mer benägna än hyresgäster att äga elbilar, även om de har liknande inkomstnivåer. Till exempel, bland hushåll som tjänar mellan 75 USD, 000 och 100 USD, 000 per år, 1 av 130 husägare äger en elbil, jämfört med 1 av 370 hyresgäster.

Parkering och laddning

Den andra stora skillnaden mellan husägare och hyresgäster är att ha en plats att parkera på.

De flesta husägare har ett garage, en uppfart eller båda. Det gör laddningen extremt bekväm för dem eftersom de kan ladda sina fordon på natten.

Det är inte så lätt, dock, för många hyresgäster. Hyresgäster är mer benägna att bo i byggnader med flera enheter och parkeringsplatser kanske inte tilldelas, eller så kanske det inte finns några parkeringsplatser alls. De federala uppgifterna ger ingen information om parkeringstillgänglighet, men detta bidrar sannolikt till att förklara skillnaden mellan husägare och hyrespriser för elbilar.

Det finns också den relaterade frågan om laddningsutrustning.

För husägare, det är relativt enkelt att investera i ett 240-voltsuttag, uppgraderingar av elpaneler och andra förbättringar för att påskynda laddningen. Dessa investeringar kan kosta $1, 000 eller mer, men är en bra investering för en husägare som planerar att stanna kvar.

Att göra denna investering är svårare för hyresgäster, dock. De kanske inte vill investera sina egna pengar i en fastighet de inte äger och deras hyresvärdar kan vara ovilliga att låta dem göra det i alla fall på grund av ansvar och andra bekymmer.

Detta problem är vad ekonomer kallar ett problem med hyresvärdar och hyresgäster. I teorin, en hyresvärd kan göra sådana här investeringar, och sedan ta ut högre hyra för att få tillbaka kostnaden. I praktiken, dock, detta kan bli komplicerat.

Även om den nuvarande hyresgästen har en EV - kanske nästa hyresgäst inte. Och om framtida hyresgäster inte har elbilar kommer de inte att behöva – eller uppskatta – att ha laddningsutrustning till hands. Flera studier, inklusive arbete av ekonomen Erica Myers, visa att hyresgäster tenderar att inte värdera de energirelaterade investeringar som deras hyresvärdar gör.

Offentligt stöd för laddning

Kaliforniens beslutsfattare är väl medvetna om dessa utmaningar och det är en stor anledning till att de satsar stort på laddstationer. Staten spenderar 2,5 miljarder dollar för att få 250, 000 laddstationer i hela landet år 2025. Var och en av dessa stationer kommer att stödja flera elbilar, så detta kommer att göra laddningen mycket lättare för elbilsägare.

Mycket av denna finansiering kommer att täcka kostnaden för att bygga laddstationer i samhällen med många hyresgäster. Det stora verktyget Pacific Gas &Electric, till exempel, gör flerfamiljsbostäder till en hög prioritet eftersom det bygger tusentals nya laddstationer över hela staten. När denna laddningsinfrastruktur växer, marknaden för elbilar kommer säkert att expandera också.

Jag är angelägen om att se om dessa investeringar kommer att minska gapet mellan husägare och hyresgäster.

När du skriver den här artikeln, Jag sökte på fastighetswebbplatsen Zillow efter hyresannonser i San Francisco och kunde bara hitta fyra lägenheter som nämnde EV -laddning som en bekvämlighet.

Det här är inte många jämfört med de fler än 1, 000 av lägenheterna på marknaden, men jag tvivlar inte på att det kommer att finnas många fler hyresvärdar som ger sina hyresgäster en plats att koppla in sina bilar på eftersom fler hyresgäster köper elbilar inom en snar framtid.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.