Ethereum-blockkedjan, som stöder handel med miljarder dollar i spel, tokens, konst och etervalutan, har städat upp sin handling.
Den största mjukvaruuppgraderingen i kryptons korta historia har uppfyllt sitt löfte att utplåna mer än 99 procent av elen som används av den näst största kryptovalutan, har experter sagt till AFP.
Det är ingen enkel bedrift, med tanke på att Ethereum-blockkedjan brände igenom ungefär lika mycket elektricitet som Nya Zeeland.
Skeptiker hade förväntat sig fel med uppgraderingen, känd som "sammanslagningen", men det slutade med att det blev en "ganska tråkig händelse", enligt Alex de Vries från Free University i Amsterdam.
De Vries, vars Digiconomist-webbplats modellerar energianvändningen av Bitcoin och Ethereum, sa att konsumtionen verkligen hade rasat med mer än 99 procent på Ethereum.
Moritz Platt, en forskare specialiserad på krypto vid King's College London, sa att uppskattningarna på 99 procent var realistiska och förebådade ett positivt steg mot "hållbarhet för kryptovaluta".
Så Ethereum-blockkedjan, som stöder handel med miljarder dollar i spel, tokens, konst och etervalutan, har städat upp sin handling.
Men det finns komplikationer.
Ethereum möter bittert motstånd från dem som förlorade på sammanslagningen och det kan också få större granskning från tillsynsmyndigheter.
Astronomisk tillväxt
Det gamla systemet, känt som "bevis på arbete", förlitade sig på att människor och företag skulle "bryta" nya mynt – en industri värd 22 miljoner dollar dagligen före sammanslagningen, enligt de Vries.
Gruvarbetarna använde enorma kraftslukande datorriggar för att tävla med varandra för att lösa komplexa ekvationer, och vinnaren tilldelades priset för att lägga till poster i blockkedjan och generera mynt.
Sammanslagningen utplånade deras affärsmodell över en natt.
"De här riggarna förvandlas inte på magiskt sätt tillbaka till investerat kapital", sa en kryptogruvarbetare känd endast som "J" som opererar mellan Singapore och Hong Kong.
Han sa att det kostade honom mellan $30 000 och $40 000 i månaden att hålla sin personal och utrustning på tomgång medan han funderar på sitt nästa drag.
Många gruvarbetare har sålt sitt kit, medan andra sätter sina riggar i arbete på mindre lönsamma blockkedjor som fortfarande använder det gamla systemet.
En gruvarbetare som använder namnet Leon Ravencoin, till exempel, har twittrat oavbrutet om den "astronomiska" tillväxten av Ravencoin, en av valutorna för att få ett uppsving efter sammanslagningen.
Den kombinerade datorkraften som används av dessa mynt är cirka en femtedel av Ethereum-blockkedjan före sammanslagningen.
De Vries sa dock att de bara genererade cirka 500 000 USD i dagliga intäkter så att endast de mest energieffektiva maskinerna med de lägsta energikostnaderna skulle kunna göra vinst.
Som ett resultat skulle en femtedel av datorkraften fungera mycket mindre än en femtedel av elanvändningen.
'Utformad för att vara centraliserad'
Bortsett från problemet med gruvarbetare, har det nya systemet, känt som "bevis på insats", flera problem inbakade.
Den som är villig att satsa en stor mängd eter kan nu "validera" nya poster i blockkedjan.
Ju mer du satsar, desto större chans har du att uppdatera kedjan och tjäna mynt.
Systemet ger en fördel för de största aktörerna, och bara tre företag står nu för mer än hälften av "validatorerna", enligt forskning från Dune Analytics.
Kryptovalutor sågs som ett decentraliserat alternativ till de banker, företag och regeringar som misslyckades så spektakulärt under den globala kraschen 2008.
Men kryptogruvarbetare J sa att det nya Ethereum var "designat för att vara mer centraliserat" och föreslog att det inte längre hade ett verkligt syfte.
Tillsynsmyndigheter har också börjat uppmärksamma, och ordförande för US Securities and Exchange Commission, Gary Gensler, antydde att proof-of-stake såg ut som en värdepappersmarknad som skulle falla under hans ansvarsområde.
Katastrofscenariot för Ethereum skulle vara att tillräckligt många missnöjda purister byter till ett av de gasslukande proof-of-work-alternativen, med Ethereum Classic som det främsta.
"Det finns inget som begränsar Ethereum Classic-priserna", sa de Vries, vilket betyder att gruvarbetare potentiellt kan göra goda vinster om marknaden ändrade sig.
En rusning från den grönare blockkedjan var "teoretiskt definitivt möjlig", sa han. + Utforska vidare
© 2022 AFP
