Kredit:Shutterstock
Eftersom klimatförändringarna snabbt går framåt, siktar många stater i Mellanöstern på att göra övergången från koldioxidbaserade ekonomier till alternativ som lockar människor från hela världen – för turism, affärer, arbete eller för att leva.
Ett sådant exempel är en utveckling som kallas NEOM, som ska byggas i Saudiarabien.
En viktig del av planen är "The Line", en futuristisk stad för 725 miljarder USD som är designad för att hysa 9 miljoner invånare. Den består av en spegel, väggliknande struktur 200 meter bred och 500 meter hög. För att byggas i Saudiarabiens nordvästra Tabuk-provins kommer projektet att sträcka sig 170 kilometer inåt landet från Röda havet över kustnära öken-, bergs- och övre dallandskap.
The Line säger sig sätta ett nytt riktmärke för hållbar utveckling. Dess fotavtryck är bara 34 kvadratkilometer (mindre än 4 kvadratmeter per person), vilket upptar en bråkdel av NEOMs 26 500 kvadratkilometer stora plats. Detta möjliggör en lättare touch på landskapet än vad som normalt kan förväntas för en megastad. Dessutom omfattar NEOM-projektet en flygplats och sjöfartshamn, industriområden, forskningscentra, sport- och nöjesställen och turistdestinationer.
The Line utses som en ekostad efter koldioxidutsläpp, men omfattningen av dess ambitioner väcker allvarliga frågor om huruvida projektet kan nå sina miljömässiga, ekonomiska och sociala mål inom bara några år.
Djävulen ligger i detaljerna
Vid första anblicken framstår projektet som miljömässigt imponerande. Den urbana kanten är inte mer än 100 meter från någon punkt i staden. En höghastighets elektrisk kollektivtrafik ser till att ingen del av linjen är mer än 20 minuter bort.
Att bo i en sådan gigantisk struktur innebär en klaustrofobisk livsstil. Men i teorin skulle varje invånare åtnjuta i genomsnitt 1 000 kubikmeter stadsvolym. Det är mycket mer generöst än de flesta täta stadsmiljöer.
Tyvärr, som i många höghus med hög densitet, skulle ett sofistikerat vertikalt transportsystem behövas. Strukturen motsvarar en konventionell skyskrapa på 125 våningar.
Projektkostnaderna verkar också blygsamma på 55 000 USD per invånare. Låt oss säga att detta är möjligt i ett land med mycket lägre sysselsättningskostnader än i utvecklade ekonomier och bara relaterar till infrastruktur. Även då återstår det att se hur ultrahöghastighetstransit och banbrytande infrastruktur och tjänster inom den mest massiva byggnad som någonsin byggts kan vara kostnadseffektiva.
Vi jämför Sydkoreas huvudstad Seoul med vår revolutionära nya stad.
Visste du att #TheLINE kan ta emot samma befolkning som #Seoul med bara 6 % av stadsutrymmet? #NEOM pic.twitter.com/qTWJipqJSV
— NEOM (@NEOM) 4 september 2022
Den linjära designen som ligger till grund för The Line är ingen ny idé. Den spanska stadsplaneraren Arturo Soria y Mata utvecklade ett "linjär stad"-koncept 1882. Detta koncept möjliggjorde stora effektivitetsvinster inom infrastruktur (som vatten, elektricitet, gas och transporter) genom att införliva den längs en smal, linjär stadskorridor. En viktig plank i designen var att "landskapa" staden och "urbanisera" landsbygden.
The Line ekar detta koncept. Men man undrar över dess effekter på landsbygden. Hur kan en kontinuerlig 500 meter hög spegelbarriär, som reflekterar ökenvärmen och ljuset och skär över landskapet i 170 km, påverka den lokala biologiska mångfalden?
Linjen verkar vara orienterad längs en öst-västlig axel. Detta kan vara optimalt för solvärmehantering, men kommer sannolikt att kasta stora skuggor i mitten av vintern.
Miljö- och samhällspåverkan
Linjen siktar på nollutsläppsboende. Energi kommer från förnybara källor, grönt väte tjänar exportintäkter, avloppsvatten återvinns och det har det senaste inom "smart city"-teknik och byggnader med blandad användning. Bilinnehav undviks till förmån för gång, cykling och kollektivtrafik.
Linjen går från Röda havet österut i 170 km. Kredit:Shutterstock
Materialet och konstruktionen av ett så enormt projekt kan dock bli mycket utsläppskrävande.
Konceptet hävdar att ingen skulle vara mer än två minuter från naturen (med andra ord den urbana kanten på marknivå). Men tar detta hänsyn till väntetiderna för ett lyft? Utan noggrann design kan ett stort beroende av vertikal transport hindra hopp om verkligt gångbara eller cykelvänliga områden.
Underverket med en stad med ett perfekt klimat året om — cirka 170 km lång och sträcker sig över berg, öken och kust.#TheLINE #NEOM pic.twitter.com/eWSYleCV8q
— NEOM (@NEOM) 23 augusti 2022
Linjen kan utvecklas i moduler, men om dessa skulle motsvara stadsdelar är inte klart.
Och kommer individer, företag och andra enheter att ha kreativ makt över hur deras design uttrycks – eller kommer alla delar av staden att se ungefär likadana ut?
Oberoende uttryck för byggd form är en inneboende del av konventionella städer, men kanske inte är möjligt med en sådan stel struktur som The Line. Detta väcker frågor om huruvida folk skulle värma sig till det.
Skapa och underhålla en vision
Linjen skulle stå färdig 2025 i en önskan att revolutionera stadslivet. Eftersom bygget ännu inte har börjat på allvar, återstår det att se om en så komplex megastad kan bli färdig så snart.
En konstnärsillustration av Linjen där den möter Röda havet. Kredit:The Line public design exhibition/NEOM
Och projektförslaget nämner mycket lite viktiga faktorer som:
The Line lovar att ha "mänsklig erfarenhet" i sitt hjärta, att det kommer att finnas "progressiva lagar" och att sjukvården kommer att underlätta "individuell egenmakt."
Men att behålla denna vision kan vara svårt eftersom nya migranter kommer med sina egna värderingar.
Ett nationsbyggande projekt
Linjen verkar vara en massiv övning i nationsbyggande. Dess planerade 9 miljoner invånare representerar en ökning med 25 % jämfört med Saudiarabiens nuvarande befolkning på 35 miljoner människor.
The Lines marknadsföringsfokus ligger på miljömässig hållbarhet, teknik, lyx och professionell livsstil, innovation och ett strategiskt läge. Detta tyder på att dess planerare och designers avser att producera en ny och exemplarisk stadsutveckling som snabbt kommer att förvandla Saudiarabien till en framtid efter koldioxidutsläpp.
Alla element är där för att göra det. Men ur ett planerings- och byggperspektiv kommer det att kräva en enorm viljastyrka, ekonomisk kraft och förmåga.
Och det återstår att se hur framgångsrikt The Line kommer att locka de invånare den behöver för att lyckas. + Utforska vidare
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
