Även om batterikostnaderna stiger, rullar bilföretagen ut mer prisvärda elfordon som borde bredda deras dragningskraft till en större grupp köpare.

Den senaste kom i torsdags från General Motors, en Chevrolet Equinox liten SUV med ett startpris någonstans runt 30 000 dollar och en räckvidd per laddning på 400 kilometer. Du kan få en räckvidd på 500 kilometer om du betalar mer.

GM kommer inte att släppa det exakta priset på Equinox EV förrän närmare det datum den börjar säljas, ungefär vid den här tiden nästa år. Men SUV:n ligger i den nedre delen av Edmunds.coms lista över priser för elfordon som säljs i USA, där den genomsnittliga kostnaden för en elbil är cirka 65 000 USD.

Att nå ett pris runt 30 000 USD och en räckvidd per laddning nära 300 miles är nyckeln till att få vanliga köpare att byta bort från bensinfordon, säger branschanalytiker.

"Du är typ på den där söta platsen", säger Ivan Drury, chef för insikter för Edmunds.com. "Du är i princip på den prisnivå som alla ropar efter."

Bilindustrianalytiker säger att om Equinox effektivt utnyttjar interiörutrymmen med gott om last- och passagerarutrymme, och om den är utformad på samma sätt som nuvarande gasdrivna små stadsjeepar, borde den bli en hit i det populäraste segmentet av den amerikanska bilindustrin marknadsföra. Cirka 20 % av alla nya fordon som säljs i USA är kompakta stadsjeepar.

"Det är ett perfekt fordon för många olika användare, oavsett om det är en liten familj, kanske en tom nästar", säger Jeff Schuster, chef för global prognos för LMC Automotive, ett konsultföretag i Detroit-området. "Du har utrymme att transportera saker, men det är lätt att köra."

En $30 000 EV som kontrollerar alla lådor är bara lite över priset för en jämförbar liten bensindriven SUV. Toyota RAV4, toppsäljaren i segmentet och det mest sålda fordonet i USA som inte är en pickup, börjar på drygt 28 000 USD.

Fram till de senaste åren var elfordon antingen dyra och riktade till välbärgade lyxköpare, eller billigare men med begränsad räckvidd. Till exempel, en basversion av Teslas Model 3, den lägsta prismodellen från det mest sålda elbilsmärket i USA, börjar på mer än 48 000 $. En större Tesla Model X SUV börjar på över $120 000.

De enda elbilarna med startpriser under $30 000 (inklusive frakt) nu är versioner av Nissan Leaf och Chevrolet Bolt. Båda är mindre än en typisk gasdriven kompakt SUV. Mini Cooper Electric, Mazda MX30 och Hyundai Kona Electric ligger på 30 000 $, enligt Edmunds.

Kias Niro EV, Hyundais Ioniq 5, Fords F-150 Lightning pickup, Volkswagen ID.4, Kia EV6, Toyota b24x, Fords Mustang Mach E, Audis Q4 e-tron, Subaru Solterra, Polestar 2 och Tesla Model 3 alla har startpriser på 40 000 $.

GM kan ha svårt att hålla Equinox-priset runt $30 000, till stor del på grund av att mineraler som litium, koppar, kobolt och nickel som är nyckelkomponenter i batterier har stigit snabbt. Det finns ett begränsat antal minor och en ökande efterfrågan eftersom nästan alla biltillverkare introducerar nya elbilar.

Drury säger att även om GM kan hålla Equinox startpris runt $30 000, kommer efterfrågan sannolikt att vara tillräckligt hög så att företaget bygger huvudsakligen dyrare versioner. Och vissa återförsäljare har märkt upp elbilar utöver biltillverkarens dekalpris på grund av hög efterfrågan. Under första halvåret ökade försäljningen av elbilar i USA med 68 % från samma period för ett år sedan till nästan 313 000.

Vissa elbilar kan bli mycket billigare i USA också, med federala skattelättnader som börjar nästa år på upp till $7 500 som är en del av Inflation Reduction Act. Men det kan vara svårt att uppfylla federala krav.

Fordonen och batterierna måste monteras i Nordamerika, och den nya lagen fasar in kraven på att batterimineraler och delar måste komma från kontinenten. De flesta mineraler som litium, en viktig batteriingrediens, importeras nu från Kina och andra länder.

Equinox kontrollerar den nordamerikanska monteringslådan. Den kommer att göras i Mexiko. Företaget kommer inte att säga var batteriet kommer att tillverkas, men GM har tillkännagett tre joint venture-batterifabriker i USA, inklusive en som redan är i drift i Warren, Ohio.

Därifrån arbetar GM med att uppfylla de andra kriterierna för att få skatteavdraget. "Vi arbetar verkligen igenom reglerna och förordningarna just nu", säger Steve Majoros, marknadschef för Chevrolet. "Vi tycker att det hela stämmer bra, men mer detaljer kommer om det."

Majoros antydde att det kan ta ett par år att uppfylla alla regeringens krav för att få full kredit eftersom GM tar mer kontroll över sin leveranskedja för elbilsdelar.

Equinox EV, sade Majoros, är längre, bredare och lite kortare än gasversionerna av samma fordon. GM använde nya inredningsmetoder för att skapa passagerar- och lastutrymme som är jämförbart med gasen Equinox, sa han. Den relativt lilla prisskillnaden mellan de två borde få många kunder att överväga elbil framför gas, sa han.

"Det gör många saker rätt," sa Majoros. "Så när det gör det, följer (försäljnings)volymen."

GM:s vd Mary Barra har sagt att företaget kommer att gå om Tesla som landets största säljare av elbilar i mitten av detta decennium. Equinox EV är ett steg mot det.

"Vi tror att det kommer att vara en av produkterna som verkligen kommer att hjälpa den vanliga adoptionen att verkligen ta fart på marknaden," sa Majoros. + Utforska vidare

Biltillverkare som riktar sig till genomsnittliga hushåll med ny skörd av elbilar

© 2022 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, sändas, skrivas om eller omdistribueras utan tillstånd.