Energimarknaden har höjts av Rysslands invasion av Ukraina.
Tyskland sade på måndagen att de skulle hålla två kärnkraftverk i beredskap efter årets slut i en politisk helomvändning, eftersom avstängningen av ryska gastillförsel får Europa att leta efter energikällor.
Efter ett nytt nätverksstresstest skulle två av de tre återstående kraftverken "förbli tillgängliga till mitten av april 2023 om det skulle behövas", sade ekonomiminister Robert Habeck i ett uttalande.
Flytten försenar delvis en kärnvapenavgång som planerats under tidigare kanslern Angela Merkel.
Anläggningarna skulle hållas i reserv för att potentiellt "göra ett ytterligare bidrag till elnätet i södra Tyskland", där utvecklingen av förnybar kraft släpade efter i norr.
Habeck sa att en sådan kris fortfarande var "extremt osannolik" och försäkrade att Tyskland hade en "mycket hög försörjningssäkerhet".
Den gröna ministern underströk också att Tyskland inte vek från sin plan att gå vidare från kärnenergi, med alla anläggningar som kopplades bort från elnätet i slutet av året.
"Nya bränslestavar kommer inte att sättas i och efter mitten av april 2023 är det också över för reserven", sa Habeck.
Ett första stresstest i mars hade funnit att den återstående kärnkraftsflottan inte behövdes för att säkerställa energisäkerhet, vilket ledde till slutsatsen att de kunde fasas ut vid årets slut som ursprungligen planerat.
Men elmarknaden har sedan dess höjts av Rysslands invasion av Ukraina, med elräkningar som skjutit i höjden delvis på grund av att Moskva har minskat energiförsörjningen till Europa.
"Kriget och klimatkrisen har en mycket konkret inverkan", sa Habeck och syftade på en sommartorka som har torkat ut Tysklands floder och hindrat bränsletransporter.
Rörledningsavskärning
Merkel bestämde sig spektakulärt för att lägga ner atomenergi 2011 efter kärnkraftskatastrofen i Fukushima i Japan.
Att förlänga livslängden för anläggningarna, som står för sex procent av landets elproduktion, har satt igång en het debatt i Tyskland, där kärnkraft har varit en källa till kontroverser som sträcker sig tillbaka innan Merkels beslut.
Flytten är särskilt känslig för Habeck, vars parti de gröna har sina rötter i anti-kärnkraftsrörelsen.
Men Tyskland har redan flyttat för att starta om malpåse kolkraftverk och fylla gaslager inför vintern för att skydda sig mot ett energibrist.
Förra veckan sa den ryska energijätten Gazprom att de inte skulle starta om gasleveranser via Nord Stream 1-rörledningen på lördag som planerat efter ett tredagars underhåll, vilket lägger skulden på västerländska sanktioner.
"Problem med pumpning (gas) uppstod på grund av sanktioner som infördes mot vårt land", sa Kremls talesman Dmitrij Peskov till reportrar på måndagen.
Tyskland tar inte längre hänsyn till ryska leveranser i sina energisäkerhetsöverväganden, sade Habeck och sa att det "inte var en överraskning" att Moskva inte startade om gasflöden via Nord Stream 1.
"Det enda som är tillförlitligt från Ryssland är lögner", sa han och tillade att "vi kommer att behöva lösa våra problem utan hänsyn till (Rysslands president Vladimir) Putins oberäkneliga beslut, och det är vad vi kommer att göra."
Klämning av räkningar
Snabba regeringsåtgärder innebar att Tyskland skulle "ta sig igenom den här vintern" med den energi det behövde, sa kansler Olaf Scholz i söndags.
Men skyhöga räkningar innebar att det krävdes "snabba" förändringar av elmarknaden på europeisk nivå, sade han vid avtäckningen av ett paket för inflationslindring på 65 miljarder euro (65 miljarder dollar).
Hundratals demonstranter samlades i den östra staden Leipzig på måndagskvällen för att protestera mot vad de ser som otillräckligheten i regeringens stödåtgärder.
De demonstrationer som kallats till av det yttersta vänsterpartiet Die Linke kan markera starten på en "het höst" av protester i Tyskland när räkningsbetalarna känner pressen från stigande priser.
Tidigare i måndags pratade Scholz med Frankrikes president Emmanuel Macron, som sa att Frankrike var redo att leverera mer gas till Tyskland för att låta Berlin exportera mer el.
Frankrike, som länge har lutat sig mot kärnkraft, kämpar själv efter att ett antal av dess reaktorer stängdes av på grund av korrosionsproblem.
Andra länder har omvärderat sin inställning till kärnenergi i kölvattnet av den ryska invasionen, inklusive katastrofdrabbade Japan.
Japans premiärminister Fumio Kishida krävde i slutet av augusti en push för att återuppliva landets kärnkraftsindustri och bygga nya atomkraftverk. + Utforska vidare
© 2022 AFP
