Ett internationellt team av forskare har hittat ett sätt att isolera enskilda metanbidragare i Permian Basin. I deras tidning publicerad i tidningen Vetenskapliga framsteg, gruppen beskriver att man använder satellitbilder för att isolera platser som släpper ut stora mängder metan i atmosfären i Permian Basin.

Permian Basin är ett stort sedimentärt bassäng beläget i sydvästra USA. Det inkluderar delar av Texas och New Mexico, och har blivit en viktig källa för utvinning av skifferolja och naturgas. Tidigare forskning har visat att som en del av utvinning av skifferolja och naturgas, gaser släpps ut i atmosfären. För att förhindra dessa utsläpp, de flesta utvinningsoperationer bränner gasen när den släpps ut. Men, som forskarna med denna nya insats har funnit, dessa operationer i Permian Basin saknar mycket av metanutsläppen, som hamnar i atmosfären som en växthusgas. Tidigare forskning har föreslagit att så mycket som 20% av alla metanutsläpp i USA kommer från Permian Basin.

Tidigare ansträngningar för att mäta och övervaka gasutsläpp vid individuella utvinning och bearbetning av skifferolja och naturgas har inneburit användning av markbaserade sensorer. Men dessa ansträngningar har haft begränsad framgång på grund av storleken på de områden som studeras. I denna nya insats, forskarna vände sig till satelliter utrustade med hyperspektrala funktioner, vilka bildband i det elektromagnetiska spektrumet. Analys av bilder från dessa källor tillät mätning av mängder gaser som släpps ut från relativt små källor på marken.

När jag studerade bilderna från Kinas Gaofen-5 och ZY1-satelliter och Italiens PRISMA-uppdrag, forskarna kunde isolera enskilda källor till metanutsläpp i Permian Basin. De identifierade 37 metanrök från enskilda källor som hade utsläpp högre än 500 kilo i timmen. De uppskattar att de källor de hittade bidrar mellan 31 och 53% av alla utsläpp i de delar av bassängen de studerade. De föreslår också att nuvarande metoder för att förhindra metanutsläpp i skifferolje- och naturgasutvinningsindustrin i Permian Basin inte är tillräckliga - de faktiska utsläppen utgör en stor bidragande faktor till den globala uppvärmningen.

© 2021 Science X Network