Alphabet Inc.:s Google hoppas att en annonskampanj kan hjälpa till att förhindra att desinformation tränger in om ukrainska flyktingar som flytt från Rysslands president Vladimir Putins invasion från att forma den allmänna opinionen.

Google premiärvisar en serie 90-sekunders videor i Polen, Slovakien och Tjeckien som ska försöka utbilda tittarna om hur man undviker att bli manipulerad, enligt Beth Goldberg, forskningschefen vid dess antipropagandaenhet Jigsaw.

Spridningen av desinformation har blivit en stor politisk fråga i EU, med vakthundar som varnar för att ryskanslutna sajter och sociala medier-konton främjar falska pro-Kremlin-berättelser sex månader in i kriget. Ett effektivt svar förblir svårfångat, trots ett EU-förbud mot ryska statliga medier som RT och nya regler som beordrar internetjättar som Google och Facebook-föräldern Meta Platforms Inc. att bevaka sina plattformar mer strikt för hatretorik och falska nyheter.

Mer än 5,6 miljoner flyktingar från Ukraina har översvämmat Europa sedan kriget började, enligt FN:s flyktingkommissariat. Många har välkomnats i sina värdländer, men förbittringen mot dem växer, underblåst av stigande inflation och ekonomisk oro när Ryssland minskar energitillförseln.

"Vi har sett från tidigare migrationsvågor att det finns vissa taktiker som vänjer sig, som syndabock och rädsla", sa Goldberg i en intervju. Googles program kommer att hjälpa forskare att förstå hur effektiva shortsen är för att "ympa" tittare mot propaganda, sa hon.

Ryssland förlitar sig på statliga medier, anonyma webbplatser och konton på digitala plattformar som YouTube och TikTok för att sätta ut ett ständigt trumslag av konspirationsteorier, allt från en NATO-komplott för att etablera en bas i Ukraina till försäljning av stora delar av ukrainsk jordbruksmark till Amerikanska jordbruksföretag, enligt NewsGuard, en startup som spårar nyheternas trovärdighet.

Kritiker säger att Kreml vill slänga europeisk enighet mot invasionen, vilket har lett till EU-sanktioner utan motstycke som har hjälpt till att hämma Rysslands ekonomi och gjort det svårare för ryssarna att resa till blocket.

Rysslands ansträngningar är utformade för att "undergräva EU:s globala ställning, minska den europeiska allmänhetens stöd för Ukraina och orsaka politiska störningar inom EU", säger Joseph Bodnar, analytiker med fokus på rysk desinformation vid Alliance for Securing Democracy.

Jigsaw kommer att använda vad den kallar "pre-bunking", eller ett försök att bygga motstånd mot propaganda genom att förklara hur det fungerar, i länder där berättelser som demoniserar ukrainska flyktingar redan sprids, enligt Goldberg.

Strategin utvecklades av Jigsaw i samarbete med forskare vid Cambridge University och Bristol University som publicerade en rapport förra månaden som visar att det är svårare att avslöja felaktig information efter att den har fått fotfäste.

Studien, som involverade 30 000 deltagare, drog slutsatsen att människor från en rad olika ideologiska bakgrunder kunde bättre identifiera falskheter efter att ha sett korta, ibland humoristiska videor som förklarar vanliga propagandaverktyg som att rita falska dikotomier.

Försök att identifiera och motverka falska nyheter har vuxit fram sedan invasionen. I maj svämmade slovakiska Facebook-flöden över av inlägg som hävdade att ukrainare stöder fascismen och att regeringen i Kiev i hemlighet utvecklade biologiska vapen. Meta sa vid den tiden att de tog bort en del av innehållet och arbetade med tredjepartsfaktagranskare för att avslöja felaktig information.

The Czech Elves, ett nätverk av frivilliga som övervakar desinformation online, sa i en rapport i maj att ukrainska flyktingar felaktigt framställs som att de får priserna att stiga i landet.

Googles erfarenhet kan få konsekvenser utanför Europa. Sociala medieföretag rustar sig för en ny anstormning av desinformation inför mellanårsvalet 2022 i USA. Facebook och TikTok har tillkännagett strategier för att faktakolla inlägg och lyfta fram felaktig information.

Vakthundar har dock varnat för att mängden innehåll som publiceras på dessa plattformar är svår att sålla igenom. + Utforska vidare

'Pre-bunking' visar ett löfte i kampen mot desinformation

2022 Bloomberg L.P.

Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.