En hemlig övertalningskampanj online för att kasta USA och dess allierade i ett positivt ljus i Mellanöstern och Centralasien – såväl som för att slå sina motståndare – stördes av Meta Platforms Inc. och Twitter Inc., som har tagit bort det "oäkta " konton från deras plattformar, enligt internetforskare.

Kampanjen liknade tidigare onlinekampanjer av amerikanska motståndare som Ryssland, Kina och Iran i dess användning av falska personas och falska medier, bland annat. USA har kritiserat dessa länder för att använda onlinekampanjer för att sprida falsk information.

De falska kontona fanns på Twitter, Facebook, Instagram och fem andra plattformar för sociala medier, enligt en rapport som publicerades på onsdagen av analysföretaget för sociala medier Graphika Inc. och Stanford Universitys Internet Observatory Cyber ​​Policy Center, som analyserade en del av aktiviteten. Kontona i fråga använde vilseledande taktik för att främja USA-vänliga berättelser och att sända negativa berättelser om Ryssland och andra länder, enligt rapporten.

Forskarna tillskrev inte kampanjen till en specifik grupp eller organisation. Rapporten noterar dock att det fanns begränsade tillfällen där falska konton delade information från en öppen amerikansk meddelandekampanj och ett Twitter-konto som utgav sig som en man i Irak; kontot hade tidigare gjort anspråk på att fungera på uppdrag av den amerikanska militären.

Den aktivitet som granskats av forskarna inkluderar vad som verkar vara en serie hemliga kampanjer, i motsats till en operation, som sträckte sig över nästan fem år.

Kampanjerna i sociala medier kritiserade starkt Ryssland för döden av oskyldiga civila och andra påstådda grymheter efter dess invasion av Ukraina i februari, enligt rapporten. De delade också ibland artiklar från amerikanska regeringsfinansierade medier som Voice of America och Radio Free Europe, samt länkar till webbplatser sponsrade av den amerikanska militären.

Meta bekräftade att de hade tagit bort ett samordnat nätverk för oäkta beteende i USA och delat informationen med forskare. Det var den första utrikesfokuserade pro-U.S. nätverk i sitt slag, enligt Meta. Metadataset som granskats av forskare inkluderade 39 Facebook-profiler, 16 sidor, två grupper och 26 Instagram-konton aktiva från 2017 till juli 2022.

En Twitter-representant svarade inte på en begäran om kommentar. Forskarna analyserade 299 566 tweets från 146 konton mellan mars 2012 och februari 2022, enligt rapporten.

En representant för U.S.S. Central Command sa att de skulle undersöka och bedöma "all information som Facebook tillhandahåller."

"Vi kan bekräfta att CENTCOM har sina egna Twitter- och Facebook-konton och representerar sig själv genom våra verifierade och officiella konton", sa representanten. "För att vara tydlig – förutom CENTCOM finns det inga organisationer som är auktoriserade att tala på CENTCOMs vägnar via Facebook eller Twitter."

Representanten hänvisade andra frågor till U.S.S. Special Operations Command, som inte svarade på ett meddelande om kommentarer.

Kampanjen i sociala medier förlitade sig på falska medier för att marknadsföra pro-amerikanska nyheter och för att kritisera andra länder. En Facebook-sida för ett falskt mediaställe som heter Vostochnaya Pravda hävdade till exempel att fokusera på att avslöja myter och dela "absoluta fakta" om Centralasien, enligt rapporten.

Dessutom var flera av de avstängda kontona kopplade till två falska medier verksamma på persiska:Fahim News, med slagordet "Exakta nyheter och information" och Dariche News, som påstod sig vara en oberoende medieverksamhet. Ett inlägg den 18 augusti för Fahim News på den persiska länkdelningsplattformen Balatarin sa att sociala medier är det enda sättet iranier kan komma åt den fria världen.

Dariche News citerade ofta tjänstemän vid U.S.S. Central Command, inklusive en artikel från december 2021 som citerar en före detta CENTCOM-befälhavare som säger att den iranska regeringen svälter folk för att bygga missiler.

Några av kontona försökte framstå som riktiga människor genom att använda profilbilder som skapades med artificiell intelligens. I andra fall använde ett av de falska kontona en manipulerad bild av den Puerto Ricanska skådespelaren Valeria Menendez. En annan falsk persona använde en bild som stulits från en dejtingsajt, enligt rapporten.

I en annan teknik som tros användas för att lägga till autenticitet, publicerade några av kontona mer vardagligt innehåll, kommenterade den naturliga skönheten i Centralasien eller publicerade ett foto av katter, enligt rapporten.

Bland de konton som granskats av forskarna bestod de som fokuserade på Centralasien av 12 Twitter-konton, 10 Facebook-sidor, 15 Facebook-profiler och 10 Instagram-konton, förutom ansluten aktivitet på Telegram, YouTube och ryska sociala medieplattformar, enligt rapporten. De riktade in sig på rysktalande centralasiatiska publik, hyllade USA:s hjälp till regionen och kritiserade Moskva.

Konton fokuserade på iransk publik omfattade 21 Twitter-konton, två Facebook-sidor och sex Instagram-konton.

Trots omfattningen av ansträngningen sa forskarna att den stora majoriteten av inläggen och tweets de recenserade inte fick mer än en handfull likes eller retweets. Dessutom hade bara 19 % av de hemliga tillgångarna i sociala medier som forskarna identifierade mer än 1 000 följare. + Utforska vidare

Facebook stoppar en liten iransk grupp som riktar in sig på amerikanska användare på sociala nätverk

2022 Bloomberg L.P.
Distribuerad av Tribune Content Agency, LLC.