I ett ögonblick när dussintals stater är redo att begränsa tillgången till abort, har Washington framställts som en säker hamn för reproduktiva rättigheter.

Från guvernör Jay Inslee till vårdgivare till de största Seattle-baserade arbetsgivarna, ledare i delstaten har förbundit sig att säkerställa att abort kommer att vara tillgänglig även om statliga lagstiftare någon annanstans kriminaliserar det. Gravida personer som nekats vård i sina hemstater kommer att fortsätta att hitta den i Washington.

Men integritetsförespråkare varnar nu för att myndigheter i andra stater kan använda data som samlats in av Washingtons stora teknikföretag för att rikta in sig på människor som reser hit för att avbryta sina graviditeter.

Brottsbekämpande myndigheter kan till exempel använda data som samlats in av Microsoft, Amazon och andra tekniska aktörer för att identifiera personer som reste till Washington för att avbryta sina graviditeter.

Företag samlar ofta in användarnas platser, mäter hur mycket tid de spenderar på varje plats och registrerar deras sökhistorik. Själva data är anonymiserad, men integritetsförespråkare säger att det är möjligt att sätta ihop det med hjälp av datamönster. Vissa dataförmedlare inkluderar analyser.

Även om integritetsaktivister länge har varnat för att för lite har gjorts för att skydda de enorma mängderna data som samlats in av Big Tech, har läckandet av ett utkast till yttrande från högsta domstolen som indikerar att domstolen är redo att kasta ut förbud mot överdrivna abortrestriktioner på statlig nivå ökat deras oro.

Lagstiftare i andra stater, inklusive Missouri, verkar redo att kriminalisera aborter, även de som tillhandahålls utanför staten.

"I en värld efter Roe kan tjänsteleverantörer förvänta sig en mängd stämningar och stämningar som söker användardata som kan användas för att åtala abortsökande, tillhandahållare och hjälpare", enligt en artikel medförfattare av Corynne McSherry. McSherry är juridisk chef för Electronic Frontier Foundation, en organisation som förespråkar digitala medborgerliga friheter.

I slutet av maj skickade över 40 amerikanska lagstiftare ett brev där de bad Google och Apple att sluta samla in vad de såg som onödiga användarplatsdata för att förhindra att personer som har gjort abort identifieras. Representanter Suzan DelBene och Pramila Jayapal, båda Washington-demokrater, skrev under på brevet.

"Även om Google förtjänar beröm för att vara ett av de första företagen i Amerika som insisterar på en order innan de avslöjar platsdata till brottsbekämpande myndigheter, räcker det inte", står det i brevet. "Det enda sättet att skydda dina kunders platsdata från sådan upprörande statlig övervakning är att inte behålla den i första hand."

I en intervju sa DelBene att en stark integritetsskyddslagstiftning kan hjälpa till att minska riskerna som människor står inför när de söker abort i andra stater. Data kan spåras genom appar som spårar menstruationscykler, till exempel, och genom geolokalisering, sa hon.

"Den tillgängligheten, den informationen, kan utsätta människor för risker," sa DelBene.

Warranter för användardata är inte nya eller sällsynta. Google fick 11 554 teckningsoptioner under 2020. Dessa domstolsbeslut kräver att företag lämnar in geografiska platser för en viss användare under en viss tidsperiod.

Amazon, Microsoft, Facebook och Google – alla dataleverantörer med kontor i Seattle-området – svarade inte på förfrågningar om deras datasekretesspolicyer.

Data kan också finnas att köpa på den privata marknaden. Förra månaden sa datamäklaren SafeGraph att den skulle sluta sälja abortinformation efter att en Vice-undersökning visade att den sålde platsdata för besökare på över 600 Planned Parenthood-platser och analyser om var människor bodde. Priset? 160 $.

Allt eftersom tekniken har utvecklats har integritetsskyddet inte hängt med, säger Jennifer Lee, teknik- och frihetsprojektledare vid delstatens Washingtonavdelning av ACLU. Människors information kan användas utan deras samtycke. Omfattningen av dataspårning är okänd, sade hon.

"Data har alltid samlats in om individer under en lång tidsperiod," sa Lee. "Skillnaden mellan den datainsamlingen är att nu har verktygen blivit mer sofistikerade."

1996 års Health Insurance Portability and Accountability Act skyddar medicinska filer på kliniker från avslöjande, men den skyddar inte data som samlas in av teknikföretag, mäklare och andra.

Förutom att användas för att spåra personer som söker abort, kan uppgifterna också användas för att trakassera abortkliniker, sa Lee. Med de insamlade uppgifterna kunde grupper spåra upp kliniker och trakassera arbetare och besökare där.

Googles moderbolag Alphabet, Apple och Microsoft sa att de skulle täcka resekostnader för anställda som söker abort utanför staten. De avslöjade inte sin policy för dataspårning eller sa om de kommer att respektera domstolsbeslut relaterade till abortrelaterade brottsutredningar.

Av 26 delstater som förväntas förbjuda aborter har 13 redan antagit utlösande lagar. Dessa kommer omedelbart att träda i kraft om Roe v. Wade upphävs av Högsta domstolen. Som ett resultat förväntas antalet personer som reser till Washington för att göra abort öka med 385 %, varav de flesta kommer från Idaho och Montana, enligt Guttmacher Institute, en forskningsorganisation som stödjer aborträttigheter.

Andra stater, som Missouri, försöker anta lagar som skulle förbjuda invånare från att söka aborter utanför staten.

Nyckeln till att skydda användardata, sa EFF:s McSherry, är omfattande federala regler.

— Men vi är inte där än, tyvärr.