Till 2030 kommer klimatförändringarna att göra ett av 25 australiensiska hem "oförsäkringsbart" om utsläppen av växthusgaser fortsätter oförminskat, med flodöversvämningar som utgör den största försäkringsrisken, visar en ny analys av klimatrådet.

Som professor i arkitektur tycker jag att denna analys är dyster, men ändå föga överraskande. En anledning är att australiensiska bostäder till stor del är olämpliga för utmaningarna med klimatförändringar.

Bara under de senaste två åren har vi sett över 3 000 hem raseras i megabränderna 2019–2020 och över 3 600 hem förstördes i New South Wales Northern Rivers-regionen under de senaste översvämningarna.

Att bygga hus bättre på att motstå effekterna av klimatförändringar är ett sätt vi kan skydda oss inför framtida katastrofala förhållanden. Jag är en del av ett forskarteam som utvecklade en ny, bushbrandsäker husdesign, som vann ett internationellt pris förra månaden.

Vi hoppas att dess förmåga att stå emot bränder på egen hand kommer att uppmuntra ägare – som annars skulle stanna för att försvara sitt hem – att fly när skogsbränder inträngande. Låt oss titta närmare på risken för skogsbränder och varför vår bostadsdesign en dag ska bli en ny australisk norm.

Hus idag är lätta att bränna

Klimatrådets analys avslöjar att i Australiens 10 väljare som löper störst risk för klimatförändringar kommer ett av sju hus att vara oförsäkrat 2030 under ett scenario med höga utsläpp. Detta inkluderar 25 801 fastigheter (27 %) i Victorias väljarkår Nicholls och 22 274 fastigheter (20 %) i Richmond, NSW.

Skogsbränder är bland de förvärrade riskerna som gör att hem inte kan försäkringsbara, och utgör en särskilt hög risk för många tusen hem i östra Australien.

Till exempel fann klimatrådet att 55 % av fastigheterna i väljarkåren i Macquarie, NSW, kommer att vara i riskzonen för skogsbränder 2030, om utsläppen inte minskar. Detta hoppar till 64 % av fastigheterna år 2100.

Det typiska australiensiska huset designades inte med skogsbränder i åtanke, eftersom de flesta byggdes för decennier sedan, innan planerings- och byggreglerna för skogsbränder trädde i kraft.

Det betyder att de innehåller brännbara material, som trä och gipsskivor, och har funktioner som hängrännor som kan fånga glöd.

Dessutom är klyftorna mellan byggmaterial ofta för stora för att hålla glöd ute, vilket gör att bränder kan starta på insidan av huset. Och många hus ligger för nära eldbenägna gräs och träd.

Minst 90 % av husen i skogsbrandszoner riskerar faktiskt att förstöras i en skogsbrand.

Hur vår nya design tål brand

Det prototypiska buskbrandsäkra huset vi designade vann första pris i New Housing Division i United States Renewable Energy Laboratorys Solar Decathlon.

Huset skulle tillverkas av lokalt anskaffade, återvunna stålstomme. Den skulle monteras på pålar av armerad betong för att minimera störningen på marken och endast vidröra marken lätt. På så sätt hjälper vi till att bevara webbplatsens biologiska mångfald.

Det primära byggmaterialet är stampad jord – naturliga råvaror som jord, krita, kalk eller grus – som inte är brännbart.

Taket och viss beklädnad är av brandbeständig korrugerad metall. Dess glasfasader har brandluckor av fibercementplåt, ett material som är obrännbart och kan stängas för att täta huset.

Viktigt är att avstånden mellan dessa konstruktionsmaterial är 2 millimeter eller mindre.

De sluttande taken lutar inåt för att fånga upp regnvatten. Och eftersom taken är gjorda av korrugerad metall, som har kanaler i sig, kräver huset inga rännor.

Dessa kanaler leder regnvatten in i två öppna retentionsdammar på vardera sidan av ingången och in i skyddade tankar under huset. Detta hjälper också till att skydda huset vid en skogsbrand, eftersom det innebär att elden inte kan tränga in underifrån.

När skogsbränder slår till är risken för liv störst när människor stannar kvar och försvarar sina hem. En design som kan motstå eld på egen hand uppmuntrar sina ägare att lämna.

Men det är värt att notera att det inte är det en bunker för människor att ta skydd i. Oavsett hur väldesignat ett hus är, kommer det alltid att vara för farligt att stanna när en brand kommer igenom, och särskilt under de katastrofala och extrema brandförhållanden som vi upplever alltmer.

Det är också kostnadseffektivt

Den beräknade kostnaden för byggandet är mellan A$400 000 och $450 000. Vi har implementerat flera strategier för att hålla kostnaderna nere:

• Huset är designat för att vara energi- och vattenoberoende, så det kommer inte att behövas stadsnät
• den använder vanliga konstruktionstekniker och är baserad på byggbranschens standard för plåt, så det kommer inte att kräva specialiserade byggare och kommer inte att slösa något material
• ramad jord är relativt billig eftersom den kan köpas på många platser, ofta gratis. Vi tänker oss också att använda återvunnet material där det är möjligt.

Estetiskt sett presenterar designen också ett elegant hemutrymme, ett som är tillräckligt flexibelt och enkelt kan anpassas till nästan vilken plats som helst.

Nästa steg är att bygga och testa en prototyp av huset så att vi kan utvärdera dess prestanda och göra förbättringar. Vi pratar för närvarande med några potentiella finansiärer för att få detta att hända.

Eftersom klimatförändringarna leder till förvärrade katastrofer, måste Australien stå för att tusentals fler hus förstörs. Innovativ arkitektur som vår erbjuder en chans för värdefulla hem och ägodelar att överleva framtida katastrofer.