En glaciär i Västantarktis har fått sitt namn efter det tysk-amerikanska satellituppdraget GRACE. GRACE står för "Gravity Recovery and Climate Experiment." Mellan 2002 och 2017, det vetenskapliga uppdraget mätte jordens gravitationsfält, av vilka slutsatser kan dras om glaciärernas tillväxt och avsmältning.

British Antarctic Survey har nu publicerat en karta där sju glaciärer har fått sitt namn efter satellituppdrag vars data på ett avgörande sätt bidragit till utforskningen av ismassförändringar. Förutom GRACE, till exempel, Landsat, Envisat och Cryosat var också eponyma. Den vetenskapliga utvärderingen av GRACE-uppdraget leddes av GFZ German Research Center for Geosciences och US Space Agency NASA.

Frank Flechtner, vetenskaplig chef för GRACE-uppdraget vid GFZ:"Jag är mycket glad att en glaciär har fått sitt namn efter GRACE, vilket är en mycket speciell ära för uppdragets banbrytande framgångar."

Reinhard Hüttl, GFZ Scientific Executive Director:"Detta är en stor uppskattning av våra forskares arbete, som nu till och med manifesteras i officiella kartor”.

De nyligen namngivna glaciärerna ligger i Western Palmer Land, bredvid George VI Ice Shelf. Namnet är baserat på ett arbete av den brittiska vetenskapsmannen Anna E. Hogg från 2017. Polarforskaren hade demonstrerat accelerationen av isrörelser i den brittiska delen av Antarktis med hjälp av talrika satellitdata. Tills nu, glaciärerna hon studerade kallades bara med nummer, inte namn.

UK Antarctic Place-Names Committee of the British Antarctic Survey beslutade om namngivningen i november 2018, som nu har bekräftats av det brittiska utrikesdepartementet och officiellt kommer att tillkännages i fredags av Polar Space Task Group vid European Space Agency ESA. Efter att namnen redan har inkluderats i British Antarctic Territory Gazetteer, en inkludering i Scientific Committee on Antarctic Research (SCAR) Composite Gazetteer of Antarctica pågår. Namnen kommer att användas på alla officiella kartor, grafik, och publikationer i framtiden.

GRACE-data resulterade inte bara i en förbättrad representation av jordens gravitationsfält, känt som "Potsdam Gravity Potato, " men också i många nya insikter om tidsmässiga förändringar i jordsystemet, inklusive ismassaförlusten av de stora inlandsisarna över Grönland och Antarktis. Efter att GRACE-uppdraget avslutades 2017 efter 15 års tjänst, uppföljningsuppdraget GRACE-FO (för "Gravity Recovery and Climate Experiment Follow-On") lanserades i maj 2018 och har framgångsrikt fortsatt med mätningarna sedan dess.