Ny forskning från University of Kent och University of Birmingham har funnit att masshemarbete under covid-19-låsningen har inneburit betydande utmaningar för föräldrar, speciellt mammor, men har också förändrat hur många människor tänker arbeta i framtiden.

Arbeta hemifrån under COVID-19 Lockdown Project, ledd av Dr. Heejung Chung från Kent's School of Social Policy, Sociologi och samhällsforskning, och Dr. Holly Birkett och Dr. Sarah Forbes från Birmingham Business School, har markerat en kraftig ökning av antalet anställda som arbetar flexibelt med 86 % av de tillfrågade som arbetar hemifrån någon gång under covid-19-låsningen.

Forskningen pekar på att attityden till flexibelt arbete förändras till följd av nedstängning. De flesta svarande noterade att de skulle föredra att arbeta mer flexibelt i framtiden (inklusive 52 % av alla föräldrar och 66 % av icke-föräldrar). efter att ha dragit nytta av en bättre balans mellan arbete och privatliv, ökad produktivitet och förbättrat välbefinnande under lockdown. Föräldrar ville främst ha mer flexibilitet och minska sin arbetstid. 64 % av fäderna och 59 % av mammorna sa att de skulle vilja minska sina timmar för att spendera mer tid med familjen.

Chefer och organisationer har också förbättrat sitt stöd för hemarbete under lockdown. 90 % av dem som arbetade hemifrån under lockdown sa att deras chef stödde arrangemanget och 72,7 % noterade att deras chef verkligen bryr sig om effekten som arbetskrav har på deras personliga liv och familjeliv. Arbetsgivare har också förbättrat verktygen och stödet som är tillgängligt för hemarbetare under lockdown med 41 % som noterade att de hade lämpliga verktyg för hemarbete före låsning och ökade till 62 % under lockdown.

Forskningen lyfter också fram några negativa erfarenheter av hemarbete under lockdown, med två tredjedelar av de anställda som kämpar för att klara de suddiga gränserna mellan arbete och hem. Många svarande (26 % av urvalet), särskilt icke-föräldrar (41 % av icke-föräldrarna mot 21 % av föräldrarna), missat samspel med kollegor. Lockdown har också haft en oproportionerligt negativ inverkan på föräldrar, speciellt mammor, med en majoritet som noterar att de har utfört mer hushållsarbete och vård, samt att utbilda sina barn under låsningsperioden. Som ett resultat, 48 % av mammorna i undersökningen sa att de hade känt sig förhastade eller pressade mer än halva tiden under lockdown. Många föräldrar har varit tvungna att skära ner sin arbetstid under lockdown med så mycket som 22 %. Endast 50 % av mammorna och 58 % av fäderna sa att de kunde säkra en stabil tidsperiod för att arbeta under lockdown. Dock, mer positivt rapporterade 36 % av alla tillfrågade att de var mer produktiva när de arbetade hemifrån under lockdown.

Forskningen visar också att fäder har blivit mer involverade i barnomsorg och obetalt arbete i hemmet under lockdown, särskilt de som tog ut mer än två veckors lagstadgad pappaledighet när deras barn föddes eller adopterades. Detta tyder på att föräldrar kan ha etablerat nya mönster av könsbestämd vård och obetalt arbete i hemmet under lockdown, vilket potentiellt kan påverka beteenden och bredare kulturella normer kring vård och hushållsarbete i framtiden.

Dr Chung sa:"Många anställda skulle ha funnit sig arbeta hemifrån för första gången under covid-19-låsningen, eller åtminstone under mycket annorlunda omständigheter än vad de är vana vid. Vår forskning har visat på de olika erfarenheter vi hade, både positiva och negativa. Vi har sett en minskning av negativ uppfattning gentemot de som arbetar flexibelt, och detta är verkligen ett steg i rätt riktning. Dock, det är tydligt att särskilt föräldrar behöver mer stöd under skol- och barnomsorgsnedläggningar. Det finns tecken på att den ökade arbetsbelastningen och konflikten mellan arbete och familj har negativt påverkat föräldrars psykiska välbefinnande, speciellt mammor. Vi behöver en grundlig könsanalys av de ekonomiska konsekvenserna av nedstängningen och mer resurser och politik behövs för att stödja föräldrar, särskilt mödrars arbetsmarknadsanknytning."

Dr. Birkett sa:"Storskaligt arbete hemifrån under covid-19-låsningen har potential att avsevärt påverka framtiden för arbetet i Storbritannien och över hela världen. Många anställda och arbetsgivare har fått sin första smak av hemarbete och vår forskning visar att båda grupperna har sett fördelarna med mer flexibelt arbete.Vår forskning visar också att arbetsgivare har förbättrat sina system och stöd för flexibelt arbete under lockdown och efter denna hemarbetsupplevelse ser majoriteten av de anställda flexibelt arbete som ett sätt att förbättra sitt arbete -livsbalans i framtiden."