Forskning med programvara som utvecklats vid Berkeley Lab har nyligen identifierat åtgärder som kan hjälpa den historiska kanalstaden Venedig, Italien att minska energianvändningen och minska koldioxidutsläppen.

Studien, som nyligen publicerades i tidskriften Sustainable Energy Technologies and Assessments , tittade på hur uppgraderingar av befintliga bostäder (även känd som ombyggnader) kan ha en inverkan på utsläpp och energianvändning. Denna fråga är särskilt viktig i Europa, med tanke på att mer än hälften av bostadshusen på kontinenten byggdes före 1981.

I Italien utgör byggandet före 1981 74 % av bostäderna. Så möjligheten till effektivitetsförbättringar är betydande, men brist på utrymme och ett stort antal historiska byggnader komplicerar processen.

Ett team av forskare från tre italienska universitet och Berkeley Lab använde Labs City Buildings, Energy, and Sustainability (CityBES), ett webbaserat verktyg som tillåter användare att modellera energianvändning i stadsbyggnader för storskaliga energi- och eftermonteringsanalyser. Fallstudien CityBES analyserade cirka 57 flerfamiljshus med fler än 500 hushåll i Venedigs Santa Marta-distrikt, alla byggda före 1936.

Forskarna drog slutsatsen att för denna uppsättning byggnader kunde eftermontering inom fyra områden – fönsterbyte, takisolering, väggisolering och värmeeffektivitet – uppnå 67 % energibesparingar för uppvärmning av rum och undvika mer än 1 miljon ton koldioxidutsläpp per år, motsvarande det från 237 000 personbilar som kört under ett år.

"Denna studie är första gången vi har tillämpat CityBES på en plats utanför USA, med olika datauppsättningar och byggnadsfunktioner, genom samarbeten med italienska universitet", säger Tianzhen Hong, seniorforskare i Berkeley Lab och medförfattare till artikeln. "Nu när vi framgångsrikt har skapat en modell för Venedig kan vi fortsätta att skala användningen av CityBES för att upptäcka energieffektivitetsmöjligheter på andra håll i Italien, Europa och världen."