AT&T är på väg att ta det första steget mot slutet av 3G-tjänsten.

På tisdag kommer den trådlösa operatören att stänga av sitt 3G-nätverk, vilket innebär att flera äldre smartphones och otaliga andra enheter inte längre kommer att fungera.

Verizon var först med att lansera ett 3G-nätverk i USA 2002, under en tid då BlackBerry var den bästa smarttelefonen att äga och vi var fem år från ankomsten av iPhone.

För tjugo år sedan använde konsumenter sina telefoner för grundläggande uppgifter som att kolla e-post, skicka textmeddelanden och naturligtvis för att ringa telefonsamtal. Men med smartphones gör vi så mycket mer:ta bilder, titta på TV, spela spel, bläddra genom sociala medier och mer.

De extra funktionerna innebär att man har trådlösa nätverk som stödjer dem, vilket är anledningen till att AT&T, Verizon och T-Mobile stänger av 3G för att göra plats för snabbare 5G-nätverk.

Här är vad du bör veta om hur 3G-avstängningen kan påverka dig:

När kommer 3G att stängas av för AT&T?

AT&T:s nätverk kommer att stängas tisdagen den 22 februari.

Kommer 3G-telefoner fortfarande att fungera på 5G?

Om du äger en 3G-telefon eller en telefon som inte stöder HD Voice-samtal, kommer den inte längre att ringa eller ta emot samtal eller textmeddelanden, eller använda tjänster som kräver trådlös data. Och dessa enheter kan inte ringa 911.

Vilka andra enheter påverkas av slutet av 3G-tjänsten?

Effekterna av 3G:s pensionering går utöver äldre telefoner. Det trådlösa nätverket stöder otaliga andra enheter som e-boksläsare, SOS-tjänster för fordon, hemlarm, medicinska larmenheter och mer.

När slutar T-Mobile 3G? Vilka är Verizon 3G-planerna?

T-Mobile säger att de kommer att avveckla det äldre 3G-nätverket som förvärvades i Sprint-affären den 31 mars. Det kommer att stänga av sitt eget 3G-nät senast den 1 juli. Verizon sa att de planerar att avveckla sitt 3G-nät senast den 31 december 2022.

Hur kan jag förbereda mig för slutet av 3G?

Federal Communications Commission rekommenderar att du besöker din trådlösa operatör för att avgöra om din telefon är påverkad. AT&T, Verizon och T-Mobile har detaljer om vilka enheter som påverkas. Vissa enheter kanske bara kräver en mjukvaruuppdatering för att fortsätta fungera när 3G har tagits bort.

För andra enheter, kontrollera med tillverkaren om det kräver en programuppdatering eller en uppgradering.

En annan sak att tänka på:om du har en äldre telefon till hands i nödfall. Dessa telefoner kommer inte att kunna ringa 911 om det behövs, så du bör överväga att byta ut dem.

Vad är 5G?

Det är den femte generationens mobilnätverk, som kommer att hjälpa våra smartphones och andra anslutna enheter att köra snabbare. På våra smartphones betyder det att vi kan ladda ner, ladda upp eller strömma video samt ladda upp eller ladda ner foton snabbare.

"5G är designat för att göra en mängd olika saker som kan förändra våra liv, inklusive att ge oss snabbare nedladdningshastigheter, låg latens och mer kapacitet och anslutning för miljarder enheter", säger halvledarchipföretaget Qualcomm i ett inlägg som förklarar 5G.

Vissa nuvarande smartphones stöder redan 5G, inklusive Apples iPhone 12- och iPhone 13-linjer, och Samsungs Galaxy-smarttelefoner.