Förarlösa bilar har förväntats revolutionera bilismen, med vissa kommentatorer som förutspår att alla vid det här laget skulle vara en permanent förare i baksätet.

Men upptagandet har varit mycket långsammare än väntat, trots betydande ansträngningar från sådana som Elon Musk och andra entreprenörer inom teknik- och bilindustrin för att uppmuntra förare att avstå från kontrollen över ratten.

Medan universitetscampus, flygplatser, semesterparker och pensionärsbyar är pekade som några av de potentiella early adopters, belyser en australisk undersökning av universitetsstudenter som publicerades denna månad varför användningen av autonoma fordon (AV) fortfarande är relativt låg.

Stadsplaneraren vid University of South Australia (UniSA) Dr. Ali Soltani undersökte 152 studenter 2019, före covid-19, för att bedöma deras åsikter om självkörande bilar och sannolikheten att använda dem.

De två största farhågorna som nämndes var riskerna för att privata data hackas och potentiella datorfel som leder till olyckor.

Manliga studenter gynnade AVs mer än kvinnor och vanliga förare var också mer benägna att adoptera dem om det inte fanns några ekonomiska hinder.

"Inte överraskande var ingenjörsstudenter också mer entusiastiska över självkörande bilar än de som studerade andra ämnen, förmodligen för att de har mer teknisk kunskap och bättre förstår begreppet AVs," säger Dr. Soltani.

"Vi vet att förtroende – eller bristen på det – relaterat till säkerheten och säkerheten för AV-apparater är ett stort hinder för att de ska antas, men det finns andra faktorer som spelar in också."

Studenter bedömde flera funktioner hos AVs i termer av låg till hög risk. Dessa funktioner inkluderar:

• Tekniska, säkerhetsmässiga och juridiska faktorer relaterade till självkörande bilar;
• Moraliska och etiska frågor;
• Förmåga att minska trafikstockningar och förseningar, vilket förbättrar restid;
• Förbättrad luftkvalitet, mindre föroreningar och växthusgaser och bättre bränsleeffektivitet;
• Lägre allmänna parkeringskostnader;
• Sannolikhet för datorfel;
• Ökad tillgänglighet för personer med funktionsnedsättning och personer utan körkort;
• Sårbarhet för fjärrkontroll och cybersäkerhetsöverträdelser

"Undersökningen avslöjade en hög grad av oro för cybersäkerhet och AV-fel och störningar, men om dessa hinder åtgärdades skulle det kunna öppna vägen för delstatsregeringen att genomföra tester av AV-apparater i universitetsmiljöer", säger Dr. Soltani.

"Uni-studenter har sporadiska lektionsplaner och mycket flexibilitet, med komplexa och varierande pendlingsmönster. Det finns dock väldigt lite bevis som stöder fördelarna och nackdelarna med AV:er på universitetsområden, därav vår studie.

"Utbildningsresorna i Australien har ökat enormt de senaste åren, vilket bidragit till trafikstockningar i städerna. Om vi ​​kan övervinna studentreservationer om självkörande bilar, skulle det vara ett första steg mot att underlätta trafiken på våra vägar och göra livet lättare för alla, " säger Dr. Soltani.

Studien har publicerats i Case Studies on Transport Policy.