I Indien, det näst folkrikaste landet i världen, COVID-19-pandemin har avslöjat redan existerande fellinjer av ojämlikhet och kommunalism, avslöjar aktuella problem med landets politiska och sociala strukturer.

De rådande politiska förhållandena i Indien var redan instabila före covid-19 och regeringen har varit dåligt rustad för att hantera folkhälsokrisen.

Den ultranationalistiska indiska regeringen under Narendra Modi antog den kontroversiella lagen om ändring av medborgarskap i december som garanterade ett snabbt medborgarskap till vissa minoritetsgrupper från grannländerna men uttryckligen uteslöt muslimer från det.

I augusti 2019, Artikel 370 i den indiska konstitutionen som utökade specialstatus till den muslimska majoritetsstaten Jammu och Kashmir skrotades, och ett kommunikationsavbrott infördes som har fortsatt till detta datum.

Med hjälp av dessa två politiska och lagstiftningsåtgärder, den nuvarande indiska regeringen har lyckats skapa en hel underklass av medborgare, mestadels muslimer.

Jag skulle hävda att den nuvarande administrationen har skänkt sig själv vad den kamerunske filosofen Achille Mbembe kallade nekropolitisk makt:förmågan att diktera vem som får leva och vem som måste dö.

I Indien, denna makt förstärks särskilt mitt i covid-19-krisen.

Apati under covid-19

Indiens Modi-regering har varit framgångsrik i syndabock, diskriminera och förtrycka minoriteter. Detta har möjliggjort förhållanden som kan utsätta många minoriteter för ett större hot från denna kris.

Coronavirus-pandemin har ytterligare förstärkt redan existerande samhälleliga klyftor. De fattiga som inte kan utöva social distansering har blivit mål för spridningen av COVID-19 när de samlas i stora grupper för grundläggande förnödenheter. Pandemisk ångest i landet har också manifesterats i trångsynthet och fördomar mot muslimer som har fått skulden för spridningen av viruset.

Den indiska administrationen har också använt pandemin som ett tillfälle att slå ner politiska dissidenter. Nedstängningsåtgärder i landet har också lett till plötslig förflyttning av migrantarbetare från stora stadscentra.

Indiens manövrar under pandemin har nått totalitära nivåer som fortsätter att matas in i dess nationalistiska agenda. Islamofobiska troper framgår av det sätt på vilket spridningen av covid-19 i landet har utformats efter religiösa linjer.

I motsats till att många kallar pandemin en stor utjämnare, krisen har lett till formuleringar av den farliga andra. Det har skapat grundläggande rädsla för pandemin som helt och hållet skylls på specifika samhällen. Många muslimer har också enligt uppgift blivit avvisade från testcenter och hälsokliniker på grund av sådan rädsla.

Demonisering av de fattiga

Indiens svar på pandemin har också ökat demoniseringen av de fattiga som är utlämnade till statens drakoniska politiska drag. I ett land, där mer än 90 procent av arbetskraften är involverad i den informella eller "oorganiserade" sektorn av ekonomin, pandemin har ökat osäkerheten i framtiden för många som satts utan arbete.

Migrerande arbetare i landet har fångats i ett svårlöst tillstånd av limbo när de försöker ta sig hem på alla möjliga sätt. Migrantarbetare representerar den oupplösliga livlinan i många städer i Indien. Husarbetare inkluderar restaurangarbetare, byggnadsarbetare och taxichaufförer, och indier har bevittnat deras allestädes närvarande under covid-19-krisen.

Men pandemin har också avslöjat den komplexa verkligheten hos många arbetare som knappt överlever i ett land som är förbundet med nyliberal globalisering och riskerna med kapitalismen i det sena stadiet. De har endast setts som ett medel för kapitalistisk exploatering och utvinningsplatser.

Den skenande ignoreringen av de fattiga och deras välfärd visas också med hur de hanteras av brottsbekämpande myndigheter mitt i låsningar av coronaviruset. Migrerande arbetare som försöker fly från arbetslöshet och hunger besprutas med desinfektionsmedel och brutaliseras.

Många arbetare, i deras försök att lämna stora stadscentra för att nå sina hem på landsbygden i Indien, har varit tvungna att företa farliga resor till fots och har dött sedan låsningsåtgärderna genomfördes.

Minoriteter bär bördan

Svaret på pandemin har misslyckats med att erkänna välfärden för många människor på marginalen i Indien, och har konsekvent utsatt dem för systemiska regimer av diskriminering och statlig reglering.

Minoritetsgrupper och många på gränsen till ekonomisk fattigdom har placerats i en hierarkiregim som illustrerar regeringens förmåga att regementera och motivera marginaliseringen av de mindre lyckligt lottade.

Minoritetsgrupper i Indien har burit bördan av att omfamna verkligheten i den ultranationalistiska och kapitalfokuserade agendan för nationsbyggande. Under kristider, stora fraktioner av Indiens befolkning har valt att bli syndabock och demonisera den andre.

Apatin och föraktet för dem på marginalen framgår av hur stor påverkan krisen har haft på minoriteter. I ett land som administreras av splittring och fragmentering, minoriteter är ständigt sårbara. Vissa indianer har också uttryckt en förankrad känsla av hån och en oförmåga att känna empati med dem som möter sådana barriärer.

Den olyckliga verkligheten av denna pandemi är att det krävs en kris av denna storleksordning för att blotta de djupa ojämlikheter som har hållit i sig i flera år i Indien. Det är avgörande att en större transnationell solidaritet byggs upp för att övervinna denna kris med empati och medkänsla.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.