Qualcomm har utlöst ett potentiellt budkrig för en svensk tillverkare av bilsäkerhetstekniker genom att lägga ett oönskat erbjudande om att förvärva Veoneer Inc. för 4,55 miljarder dollar.

Förslaget från San Diego smarttelefonchipföretaget tillkännagav på torsdagen toppar Magna Internationals utköpspris på 3,8 miljarder dollar. Magna lade sitt erbjudande i juli med förbehåll för en väntande aktieägarröstning och myndighetsgodkännanden.

Magna, en leverantör av mobilitetsteknik till biltillverkare, är ett av Kanadas största företag. Det Ontario-baserade företaget har ännu inte svarat eller motverkat Qualcomms bud.

Flytten belyser Qualcomms ansträngningar att diversifiera bortom smartphones, där några av dess kunder arbetar med att designa sina egna applikationsprocessorer internt.

Qualcomm levererar redan chips till biltillverkare för anslutning, infotainment och den digitala cockpiten. Den hade 253 miljoner USD i bilförsäljning förra kvartalet och en framtida orderstock på 10 miljarder USD.

Att förvärva Veoneer skulle stärka Qualcomms ansträngningar att gynna sin väg som chipleverantör in på marknaderna för bilsäkerhet och potentiellt självkörande bilar genom Advanced Driver-Assistance Systems, eller ADAS.

ADAS-marknaden förutspås växa från 13 miljarder dollar förra året till 46 miljarder dollar år 2030 när fler biltillverkare lägger på autonoma körfunktioner i sina fordon, såsom handsfree-parkering, hastighets- och styrkontroller och så vidare. Qualcomm levererar redan ADAS-teknik genom sina Snapdragon Ride-chips och mjukvara.

"Ledarskap inom ADAS kommer att kräva spetstänkande, en meritlista inom innovation och förmågan att skapa och leverera komplexa halvledar- och mjukvarulösningar – som alla är Qualcomms kärnstyrkor", skrev vd Cristiano Amon i ett brev till Veoneers styrelse. "Vi tror att vi tillsammans är unikt positionerade för att påskynda konkurrensen och skapa valmöjligheter för fordonets ekosystem."

Veoneer, som avleddes från Autoliv 2018, rapporterade 1,37 miljarder dollar i försäljning 2020 och en förlust på 544 miljoner dollar.

Företaget har 7 500 anställda, varav 3 800 ingenjörer. Den tillhandahåller mörkerseendesensorer, radar, kameror, förarövervakning och annan säkerhetsteknik. Den har också en bromselektronikverksamhet.

Qualcomm är mest intresserad av Veoneer's Arriver, en mjukvaruplattform för sensorperception och drivpolicy. Amon sa att Qualcomm kommer att utforska spin off eller sälja Veoneers icke-Arriver-företag. Men Qualcomms erbjudande är inte betingat av att ställa upp potentiella friare för dessa operationer.

Qualcomms erbjudande på $37 per aktie skulle finansieras genom dess befintliga kontanta krigskassa. Det representerar en ökning med 18 procent jämfört med Magna Internationals bud på 31,25 USD per aktie.

Den 22 juli, dagen innan Magna lade fram sitt förslag, stängde Veoneers aktier till 19,93 USD på Nasdaq-börsen.

Qualcomm tror inte att godkännande kommer att vara ett problem och noterade att Magnas förslag kan möta potentiella hinder på grund av överlappning i vissa produktlinjer.

Nyheten skickade Veoneers aktier i höjden med 25 procent på torsdagen till 38,93 USD – vilket signalerade att investerare förväntar sig ett moterbjudande.

Qualcomms aktie handlades ner något till 145,87 dollar under mittdagshandeln på Nasdaq.