Netflix har anställt erfaren videospelschef Mike Verdu, vilket signalerar att videostreamingtjänsten är redo att expandera till ett annat bördigt underhållningsfält.

Verdus tillägg som Netflixs vice vd för spelutveckling, bekräftade i torsdags, kommer när företaget försöker bibehålla det momentum som det samlade förra året när människor vände sig till videoströmningstjänsten för att komma igenom låsningar som infördes under pandemin.

Netflix slutade med 37 miljoner prenumeranter världen över förra året, den överlägset största årliga vinsten i dess historia. Men landskapet har förändrats dramatiskt nu när den lättande pandemin har gjort det möjligt för människor att återgå till ett sken av sina normala liv.

Videotjänsten snubblade ut ur porten under de första tre månaderna av detta år och publicerade sin minsta ökning av antalet prenumeranter under första kvartalet på fyra år, och den förutspådde att dess vinster under våren också skulle bli magra. Företaget Los Gatos, Kalifornien, är planerat att rapportera sina resultat för perioden april-juni på tisdag.

Att lägga till videospel skulle ge Netflix ett annat sätt att bygga vidare på de nästan 208 miljoner prenumeranter som det hade i slutet av mars. Det skulle inte heller komma som en överraskning, med tanke på att Netflix co-VD Reed Hastings länge har sagt att företaget konkurrerar lika mycket mot videospel för en del av människors fritid som det gör mot andra videostreamingtjänster som erbjuds av sådana som Amazon. , Hulu, Walt Disney Co. och Apple.

Netflix kommenterade inte direkt sitt potentiella inträde i videospel, men lämnade inga tvivel om dess avsikt genom att tillkännage Verdus titel på företaget. Verdu ansluter sig till Netflix från Facebooks Oculus, där han hade tillsyn över headsettillverkarens spel för virtual reality. Han har tidigare arbetat på tv-spelstillverkarna Electronic Arts och Zynga.

Nu är de största frågorna när Netflix kan börja erbjuda videospel och om de tänker ta ut en separat avgift för att spela dem eller inkludera dem som en del av sina videoströmningstjänster.

I en undersökningsnota kallade CFRA-analytiker Tuna Amobi videospel för ett logiskt komplement till Netflixs stora bibliotek av TV-serier och filmer, vilket hjälper till att skapa förutsättningar för eventuella prishöjningar som de flesta prenumeranter kommer att acceptera.

Greg Peters, Netflix operativa chef, sa till investerare i april att videospel kan vara ett annat sätt att engagera prenumeranter som redan är fördjupade i berättelserna som utspelar sig i tjänstens TV-serier och filmer.

"Vi försöker ta reda på vad som är alla dessa olika sätt som vi kan öka dessa anslutningspunkter, vi kan fördjupa det fandomen", sa Peters då. Verdu kommer att rapportera till Peters i hans nya jobb.

Investerare verkade ha en avvaktande attityd när det gäller Netflix potentiella satsning på videospel. Bolagets aktiekurs sjönk med 1% för att stänga torsdagen på $542,95. Medan en stor del av aktiemarknaden har nått rekordnivåer nyligen, har Netflix-aktien fallit med 8% från sin topp på 593,29 $ som nåddes i januari.