AMD drabbar mer än 10 miljoner amerikaner över 50 år. Det orsakas av skador på retinalt pigmentepitel (RPE), ett lager av celler som stödjer näthinnan, den ljuskänsliga vävnaden på baksidan av ögat.
Blått ljus är en typ av synligt ljus med hög energi som sänds ut av solen och elektroniska enheter som smartphones, surfplattor och datorer. Tidigare studier har visat att blått ljus kan skada RPE, men den exakta mekanismen genom vilken detta inträffar har varit oklart.
I den nya studien, publicerad i tidskriften _Cell Reports_, visade UCI-kemisterna att blått ljus utlöser produktionen av reaktiva syrearter (ROS), som är molekyler som kan skada celler. ROS får RPE-cellerna att genomgå apoptos eller programmerad celldöd.
"Vår studie ger det första direkta beviset för att blått ljus kan orsaka RPE-celldöd genom att utlösa produktionen av ROS", säger studieledaren Richard A. Cohen, UCI Distinguished Professor i kemi och biokemi. "Denna upptäckt kan leda till nya behandlingar för att förhindra eller bromsa AMD."
Forskarna undersöker nu sätt att blockera produktionen av ROS i RPE och skydda cellerna från blåljusskador. De tror att dessa studier kan leda till utvecklingen av nya behandlingar för AMD.
"AMD är en förödande sjukdom som kan leda till blindhet", säger Cohen. "Vi är hoppfulla att vår forskning kommer att leda till nya terapier som kan hjälpa till att förebygga eller bromsa detta tillstånd."
