I ett försök att bättre förstå varför tekniken inte fungerar nära polerna, lanserar NASA ett par klingande raketer. Torsdagen den 15 juni är raketerna planerade att skjutas upp från Poker Flat Research Range i Alaska.

Van Allen-sonderna, som lanserades 2012 för att undersöka jordens strålningsbälten, avslöjade mystiska fenomen som stör satelliter och astronauter i polarområdena. Dessa regioner är hem för intensiva zoner av laddade partiklar som fångas av jordens magnetfält, kända som norrskensovaler.

Uppdraget Arctic Charged Auroras Phenomena (ACAP) syftar till att reda ut dessa fenomen genom att skicka instrumenterade nyttolaster till kanten av rymden för att registrera elektriska fält och plasmavågor inom norrskenszonen. Raketerna kommer att använda ett nyutvecklat instrument som heter Multi-Needle Langmuir Probe, som kan mäta elektriska fält och plasma.

Forskarna hoppas att data som erhållits av ACAP kommer att bidra till att kasta ljus över de gåtfulla processer som sker nära jordens poler. ACAP är en del av NASA:s Sounding Rocket Program, som gör det möjligt för forskare att genomföra korta undersökningar av den övre atmosfären och därefter med hjälp av små raketer.