I stora delar av USA, ett värmande klimat har fört fram vårens ankomst. I år är inget undantag. I delar av sydöstra, våren har kommit veckor tidigare än normalt och kan visa sig vara den varmaste våren någonsin.

Äpplet blommar i mars och en tidigare start på picknicksäsongen kan verka ofarlig och till och med välkommen. Men den tidiga ankomsten av vårvärme har många nackdelar för naturen och för människor.

Stigande temperaturer på våren signalerar att växter och djur kommer till liv. Över hela USA och över hela världen, klimatförändringar stör stadigt ankomsten och interaktionen mellan bladknoppar, körsbärsblommor, insekter och mer.

I mitt arbete som växtekolog och chef för U.S. National Phenology Network, Jag samordnar insatser för att spåra tidpunkten för säsongsbetonade händelser hos växter och djur. Dramatiskt tidigare våraktivitet har dokumenterats hos hundratals arter runt om i världen.

Liljor, blåbär, fåglar och mer … allt påskyndas

Rekord som hanteras av U.S. National Phenology Network och andra organisationer bevisar att våren har accelererat på lång sikt. Till exempel, den vanliga gula öringliljan blommar nästan en vecka tidigare i Appalacherna än för 100 år sedan. Blåbär i Massachusetts blommar tre till fyra veckor tidigare än på 1980-talet. Och under den senaste 12-årsperioden, över hälften av 48 undersökta flyttfågelarter anlände till sina häckningsplatser upp till nio dagar tidigare än tidigare.

Varmare vårtemperaturer har också lett skalbaggar, nattfjärilar och fjärilar att dyka upp tidigare än under de senaste åren. Liknande, övervintringsarter som grodor och björnar dyker upp ur vinterdvalan tidigare i varma källor.

Alla arter reagerar inte på uppvärmning på samma sätt. När arter som är beroende av varandra - som pollinerande insekter och växter som söker pollinering - inte svarar på samma sätt som förändrade förhållanden, befolkningen lider.

I Japan, den vårblommande efemera Corydalis ambigua producerar färre frön än under tidigare decennier eftersom den nu blommar tidigare än när humlor, dess främsta pollinatorer, är aktiva. Liknande, Bestånden av brokiga flugsnappare – långväga flyttfåglar som fortfarande anländer till sina häckningsplatser vid regelbunden tid – minskar kraftigt, eftersom populationer av larver som flugsnapparna äter nu toppar före fåglarnas ankomst.

Värme följt av frost kan döda

Tidigare vårar kan förstöra värdefulla jordbruksgrödor. Körsbär, persika, päron, äppel- och plommonträd blommar under tidiga varma perioder. Efterföljande frost kan döda blommorna, vilket betyder att träden inte kommer att ge frukt.

I mars 2012 Michigan körsbärsblommor öppnade tidigt efter att temperaturen klättrade in på 80-talet. Då förstörde minst 15 frost från slutet av mars till maj 90% av grödan, orsakar 200 miljoner USD i skadestånd. Och 2017, efter att georgiens persikoträd blommade under en extremt tidig varm period, frost dödade upp till 80 % av skörden.

Tidiga vårar påverkar också prydnadsväxter och trädgårdar. De påskyndar allergisymptom och uppkomsten av torvskadedjur. Populära arter som tulpaner öppnar upp snabbare än de brukade för ett decennium eller mer sedan. På senare år har tulpaner har blommat före "tulpan tid" festivaler i Iowa, Oregon och Michigan.

Körsbärsträd runt Washington D.C."s tidvattenbassäng blommar vid dramatiskt olika tidpunkter från år till år. De förväntas blomma veckor före National Cherry Blossom Festival under de kommande decennierna.

Våren skiftar efter region

Början av våren går inte framåt i samma takt över hela USA. I en nyligen genomförd studie med klimatologen Michael Crimmins, Jag utvärderade förändringar i ankomsten av vårvärme under de senaste 70 åren.

Vi fann att i nordost, värmen i samband med vårens framkant har ökat med cirka sex dagar under de senaste 70 åren. I sydväst, framstegen har varit cirka 19 dagar. Våren kommer också betydligt tidigare i Southern Rockies och Pacific Northwest. I kontrast, i sydost har vårens tidpunkt ändrats lite.

Även om trenden under decennier mot tidigare vårar är tydlig, vädermönster som utvecklas över kontinenten kan variera säsongsstarten dramatiskt från år till år på vilken plats som helst. U.S. National Phenology Network producerar kartor som dokumenterar uppkomsten av biologisk aktivitet under vårsäsongen.

Nätverket har också en livekarta som visar var våren har kommit. I vissa delar av Sydost, våren 2020 har varit det tidigaste på decennier.

Hjälp forskare att dokumentera förändringar

Även om många studier har dokumenterat tydliga förändringar i tidpunkten för aktivitet hos vissa växter och djur, forskare har liten eller ingen information om cyklerna för de flesta av de miljontals arterna på jorden. De känner inte heller till konsekvenserna av sådana förändringar ännu.

Ett viktigt sätt att fylla kunskapsluckor är att dokumentera vad som händer på plats. U.S.National Phenology Network driver ett program som heter Nature's Notebook som är lämpligt för människor i nästan alla åldrar och skicklighetsnivåer för att spåra säsongsaktivitet hos växter och djur. Sedan programmet startade 2009, deltagare har bidragit med mer än 20 miljoner skivor.

Dessa data har använts i över 80 studier, och vi letar efter fler observationer från allmänheten som kan hjälpa forskare att förstå vad som gör att naturens tidpunkt förändras, och vilka konsekvenserna blir. Vi välkomnar nya volontärer som kan hjälpa oss att reda ut dessa mysterier.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.