Till skillnad från smartwatches eller augmented reality-glasögon byggde teamet vid University of Tokyo en flexibel, tunn elektronisk krets som kan fästas direkt på användarens hud.
"Skärmen vi har utvecklat är en extremt tunn och mjuk töjbar elektronisk enhet, och kan trådlöst ansluta till och utbyta data med en enhet som en smartphone", säger Takao Someya, professor vid universitetet som ledde forskargruppen.
Skärmen, som använder teknik för organiska lysdioder (OLED), har 16 gånger 16 pixlar och är ungefär lika stor som ett frimärke, även om forskarna sa att de kunde göra skärmen större.
Forskarna utvecklade ett system för att överföra pixlar av de önskade karaktärsbilderna till huddisplayen från smarttelefonen. En elektrisk ström appliceras på huddisplayen för att trådlöst överföra teckenbildsdata från smarttelefonen och visa bilden på huden.
"Om användaren använder en smartphone kommer text som ett kort meddelande eller en e-postavisering att visas på displayen", sa Someya.
Forskarna sa att skärmen, som bara är 0,03 millimeter tjock, är "anmärkningsvärt mjuk" och kan fastna på huden "som tillfälliga tatueringar".
Enheten kunde också motstå böjning, vridning och sträckning, utan att bli skadad - viktiga kriterier för en bärbar teknologi som kan behöva bäras över leder, sa de.
Forskarna hoppas att tekniken kan användas för applikationer inklusive bärbar elektronik, medicinsk vård och underhållning, såsom dynamiska tatueringar som förändras och rör sig.
