1. För att belysa dokumentet som skannas. Skannern använder en ljuskälla för att belysa dokumentet, och det reflekterade ljuset fångas upp av en sensor. Sensorn omvandlar ljuset till en elektrisk signal, som sedan bearbetas av datorn.

2. För att kommunicera med datorn. Skannern använder elektromagnetiska vågor för att kommunicera med datorn. Skannern skickar den elektriska signalen till datorn, och datorn bearbetar signalen och visar den skannade bilden på skärmen.