ledare är material som gör att elektrisk ström lätt kan flyta genom dem. Detta beror på att de har gratis elektroner som kan röra sig i hela materialet. När en elektrisk potential appliceras över en ledare rör sig dessa fria elektroner enkelt, vilket skapar en elektrisk ström.
Exempel på ledare:
* metaller: Koppar, silver, guld, aluminium
* Lösningar: Saltvatten, syror, baser
* plasma: Joniserade gaser
isolatorer Å andra sidan, motstå flödet av elektrisk ström. De har mycket få gratis elektroner, vilket gör det svårt för el att passera genom dem. Istället för att röra sig fritt är elektroner i isolatorer tätt bundna till sina atomer.
Exempel på isolatorer:
* icke-metaller: Gummi, glas, plast, trä
* torr luft: Torr luft är en utmärkt isolator, varför vi säkert kan hantera elektriska ledningar med torra händer.
Här är en enkel analogi:
* Föreställ dig en trångt hall med människor som rör sig fritt. Detta representerar en ledare , där elektroner lätt kan röra sig.
* Föreställ dig nu en hall med människor tätt packade, vilket gör det svårt att röra sig. Detta representerar en isolator , där elektroner är tätt bundna och inte kan röra sig fritt.
Nyckelskillnader mellan ledare och isolatorer:
| Funktion | Ledare | Isolator |
| ------------------- | ----------- | ----------- |
| Gratis elektroner | Många | Mycket få |
| Elektrisk konduktivitet | Hög | Låg |
| Motstånd | Låg | Hög |
| exempel | Metaller, lösningar | Gummi, glas |
Det är viktigt att notera att termerna "ledare" och "isolator" är relativa. Inget material är perfekt ledande eller isolerande. Även de bästa ledarna har viss motstånd, och de bästa isolatorerna kan leda en liten mängd el under extrema förhållanden.
