Uppskattningsvis 39% av all energiförbrukning i USA kommer från elproduktion till kraftverk och företag. En stor del av denna energiförbrukning förorenar vår luft och vatten, och det skapar farligt avfall som kräver bortskaffande. Solpaneler hjälper till att eliminera denna förorening genom att fånga solenergins energi och använda den för att driva vanliga hushållsapparater som ljus och värmare. Att förstå effekterna av traditionella energikällor som kol och olja hjälper människor att förstå hur solpaneler bidrar till att skydda miljön.
Minska luftföroreningar
Traditionella energikällor, som kol och olja , avger biprodukter som koldioxid, svaveldioxid, kvävedioxid, partikelformigt damm och kvicksilver. Var och en av dessa biprodukter är förknippad med kända miljöutmaningar, inklusive globala klimatförändringar, sura regn, smog och förorenat fiske, enligt unionen av bekymrade forskare. Solpaneler kan minska denna förorening genom att sänka energibehovet hos varje bostad som de maktar. Även om solpaneler bara används för att driva hushållsbelysning, om de tillämpas över ett antal bostäder, kan solpaneler leda till en betydande minskning av utsläppet av farliga biprodukter.
Minska vattenföroreningar
Kol- och kärnenergikällor skapar också miljöutmaningar längs vattenvägarna. Uppskattningsvis 72% av all giftig vattenförorening i USA härrör från kolbaserad elproduktion, som frigör arsenik, selen, bor, kadmium och kvicksilver i vattenvägar. En stor del av denna förorening kan förebyggas genom att kräva ny teknisk filtrering, men endast en av fem kolbaserade kraftverk i USA använder sådan teknik enligt Sierra Clubs miljöorganisation. U.S. Nuclear Regulatory Commission rapporterar också att en kärn isotop vet att tritium vanligen släpps ut i grundvattenförsörjningen av kärnkraftverk förutom stora mängder varmt och svavelsyrat vatten som släpps tillbaka till lokala floder. Genom att minska behovet av kraft från sådana växter kan solpaneler bidra till att minska fortsättningen av dessa miljöföroreningar.
Minska farlig avfall
Förbränningsprocessen i kol- och oljebaserad kraftproduktion leder till skapandet av biprodukter som kolaska och oljeslam, som innehåller farliga mängder metaller, enligt US Environmental Protection Agency. Många av detta avfall tas till deponier eller avfallsdeponier där det lagras i många årtionden, men uppskattningsvis 42% av kolavverkningsavfall och deponier där avfallet är bortskaffat har inte skyddande foder för att förhindra att utlakning av avfall släpps ut i miljö, enligt Union of Concerned Scientists. Solpaneler bidrar till att minska detta avfall genom att sänka den mängd energi som kol- och oljebaserade energianläggningar behöver producera.
Minska resursmining
Några av de mest djupgående miljöutmaningarna i samband med kol baserade kraftverk uppstår innan kraften produceras jämnt, när kolet bryts ut. Uppskattat 60% kolutvinning i USA kommer från ytgruvning, vilket är en process som tar bort hela toppen av ett berg för att mina kolet nedanför. Genom denna övning har mer än 300 000 hektar skog och 1 000 mil strömmar förstörts, enligt Union of Concerned Scientists. Ännu mer energi spenderas för att transportera det kolbrytda kolet till kraftverk som bränner kolet för att producera el. Solpaneler kan bidra till att minska behovet av kolbaserad energi, vilket i sin tur kommer att sänka efterfrågan på kolmassage.
