Processen att erhålla energi genom förbränning av ett bränsle av levande celler kallas cellandning. Cellulär andning sker inom de cellulära strukturerna som kallas mitokondrier, som fungerar som cellernas energikraftverk. Under cellandning bryts organiska molekyler som glukos (en typ av socker) ner i närvaro av syre för att producera energi i form av adenosintrifosfat (ATP). ATP fungerar som den primära energivalutan som används av celler för att driva olika cellulära processer.

Den övergripande kemiska ekvationen för cellandning kan förenklas enligt följande:

$$C_6H_{12}O_6 + 6O_2 → 6CO_2 + 6H_2O + Energi (ATP)$$

I denna ekvation bryts glukos ($C_6H_{12}O_6$) ned i närvaro av syre ($O_2$) för att ge koldioxid ($CO_2$), vatten ($H_2O$) och energi i form av ATP. Den energi som frigörs vid cellandning lagras i ATP-molekylerna, som sedan används som energikälla för olika cellulära funktioner, inklusive muskelkontraktion, nervimpulsöverföring och biosyntes.