En studie utförd av forskare från forskningsgruppen UPF Culture and Socio-Ecological Dynamics (CaSEs) och University of Leicester (UK) har gett en mycket dynamisk bild kring användningen och betydelsen av hittills okända vilda växtresurser på den neolitiska platsen Çatalhöyük (Anatolien, Kalkon). Forskarna utförde sitt arbete med att kombinera analys av mikrobotaniska rester och spår av slitage i olika stenredskap som återvunnits från platsen, som förr var värd för ett av mänsklighetens första jordbrukssamhällen.

Çatalhöyük är ett arkeologiskt världsarv som ligger i Anatolien (Turkiet), som var bebodd under yngre stenåldern, mellan 7, 100 och 6, 000 f.Kr. Denna plats har fått uppmärksamhet över hela världen på grund av sin storlek och för att den är en av de första stadskärnorna med en hög täthet av agglomererade bostäder, till vilken man fick ingång genom taket och som innehöll utarbetade väggmålningar inuti. Bosättningen studerades kontinuerligt i nästan tre decennier och gav en mängd arkeobotaniska lämningar (förkolnade rester av växter) och ett brett utbud av stenartefakter och verktyg som användes för att bearbeta växtresurser.

En innovativ metod som analyserar rester som fastnat på ytan av slipredskap

Trots den omfattande forskning som bedrivs inom området, mycket av det som är känt om jordbruksmetoder och användningen av växtresurser, både i Çatalhöyük och i många andra arkeologiska bosättningar, bygger på studiet av förkolnade lämningar. Dock, dessa rester uppstår kausalt, antingen när du lagar mat eller på grund av oavsiktlig brand, vilket ger en begränsad bild av användandet av växtresurser i det förflutna.

"Vi hittade rester som fångades i gropar och sprickor av dessa stenartefakter som går tillbaka till tiden för användning, och genomförde sedan studier av mikrobotaniska lämningar och avslöjade på så sätt vilka typer av växter som tidigare bearbetats med dessa artefakter"

Studien, ledd av Carlos G. Santiago-Marrero, en predoctoral forskare med forskningsgruppen Culture and Socio-Ecological Dynamics (CaSEs) vid UPF Department of Humanities, tillsammans med Carla Lancelotti och Marco Madella, ICREA-UPF forskningsprofessorer och medlemmar av CaSEs, och Christina Tsoraki, från School of Archaeology and Ancient History vid University of Leicester (UK), använde ett innovativt tillvägagångssätt baserat på analys av mikroskopiska rester hämtade från slipredskap från tre inhemska sammanhang, tillskrivas mitten (6, 700-6, 500 f.Kr.) och sent (6, 500 -6, 300 f.Kr.) ockupationsperioder.

"Vi hittade rester som fångades i gropar och sprickor av dessa stenartefakter som går tillbaka till tiden för användning, och genomförde sedan studier av mikrobotaniska lämningar och på så sätt avslöjade vilka typer av växter som tidigare bearbetats med dessa artefakter", förklarar forskarna.

Bland de mikroskopiska lämningarna som studerats av forskarna finns fytoliter, från avsättningen av opal kiseldioxid i växtceller och cellväggar, som ger ledtrådar om närvaron av anatomiska delar, såsom stjälkar och skal av växter, inklusive vete och korn. En annan rest som studeras är stärkelse, glukosföreningar, skapad av växter för att lagra energi, som finns i stora mängder i många ätbara delar av växter, såsom frön och knölar.

Tack vare att dessa två linjer kombineras, forskarna har visat att även om samhället Çatalhöyük var baserad på en jordbruksekonomi per definition, odling av spannmål och grönsaker (vete, havre, ärtor), det fortsatte att ske mycket exploatering av vilda resurser utanför spektrumet av inhemska resurser, som ännu inte hade hittats på denna plats.

Användning av vilda växtresurser för att diversifiera kosten, genom komplex bearbetning

"Mikrorobotiska bevis har bidragit till vår kunskap om de växter som använts tidigare och hjälpt till att identifiera förekomsten av vilda växter och olika aspekter relaterade till möjliga strategier för att utnyttja dessa resurser, både för att diversifiera kosten och för att ersätta eventuellt kaloriunderskott som kan ha uppstått i tider av knapphet", hävdar forskarna. Dessa vilda växtresurser var lika viktiga som tama, och användes med största sannolikhet regelbundet för att komplettera kärndieten.

Dessa vilda växtresurser var lika viktiga som tama, och användes med största sannolikhet regelbundet för att komplettera kärndieten.

"Bland våra resultat har vi visat att samhället använde ett brett utbud av knölväxter, många av dem tillhör potentiellt giftiga taxonomiska familjer, som kräver komplex bearbetning eller användning. Detta visar den stora fytokulturella kunskapen som denna gemenskap besitter", understryker författarna. "Många av dessa knölväxter hade mycket restriktiva säsongsbetonade livscykler, som har hjälpt oss att dra slutsatser om möjliga sätt att organisera och utnyttja växtmiljön vid olika tider på året."

Dessutom, en annan viktig aspekt som avslöjas av studien är bearbetningen av vilda hirsfrön, som aldrig hade hittats bland de förkolnade resterna av växter på platsen.

Användningsslitagespår på ytorna av bearbetningsredskap som anger olika användningsområden

Analysen av spår av slitage på ytorna av anläggningsbearbetningsredskap, produceras genom användning i olika aktiviteter, har låtit forskarna dra slutsatser om olika uppgifter som verktygen användes för.

Tack vare dessa analyser, de har upptäckt mycket olika livshistorier för dessa redskap och det nära förhållandet till olika aspekter relaterade till bearbetning av växtresurser och andra hushållsaktiviteter. "Genom att kombinera mikrobotaniska bevis med användningsspår, vi har upptäckt processer som spannmålsskalning, malning av baljväxter, knölar och spannmål, och även användningen av dessa redskap i andra aktiviteter som inte är relaterade till växtbearbetning".