Undervatten vulkaner bildas som vulkaner på torrt land, genom en process som kallas subduktion. Detta sker som en följd av de tektoniska plattorna som bildar jordens mantels topplager, strax under jordskorpan. De stöder kontinenternas vikt och havets kombinerade vatten. Detta är dock inte ett helt solidt skikt; De bryts upp och flyter på ett lager av smält sten under intensivt tryck. De tektoniska plattorna är i konstant drift ovanpå detta lager av sten, ibland kommer två plattor att dra tillräckligt långt ifrån varandra för att den smälta stenen ska passera och sneda sig mot ytan. Undervattens sker dock detta något annorlunda. Utan närvaron av de tektoniska plattorna för att stödja havsbotten gräver golvet under havets vikt, skapar en gräv och tar miljontals liter havsvatten med sig. Från gräset uppstår en växande berghög, som kontinuerligt spyar upp under de tektoniska plattorna. Den smälta stenen kyler snabbt i kontakt med kylvattnet och bildar en traditionell vulkan som man kommer ihåg.
Katalysator
För en vulkan att bryta ut måste det finnas en katalysator för att inleda förekomsten. Utan nämnda katalysator kommer den smälta stenen kontinuerligt att bildas fram till dess att den tektoniska plattan skiftar mot, skär av flödet av magma från jordens mantel. Detta kommer sannolikt att uppstå i världens världar där plötsliga förändringar i havstemperaturen kan inträffa, till exempel nära ekvatorn. Vad som kan hända är att en plötslig temperaturminskning kommer att påskynda kylningen av fräsch magma innan det kan rensa ventilen på toppen av vulkanen och plugga den.
Vulkanutbrott
Mer och mer magma bygger upp från pluggens insida. En mindre utbrott kan uppstå där trycket växer till tillräckliga nivåer för att spränga genom stenblockeringen. Det händer hela tiden utan att någon märker det. En annan möjlighet är att magmen i toppen av ventilen bakom blockeringen börjar svalna, och lägger till blockeringen. Detta kan fortsätta under en period av månader eller till och med år tills trycket bryts genom vulkanens sida, bildar en ny sekundär ventil, i vilken magma passerar, eller det kan spränga hela toppen av vulkanen, ungefär som vad som hände med Mount Saint Helen i Washington. Detta kastar magma upp högt från havets djup i sådan mängd att koka miljontals liter vatten i minuter. Detta skapar en enorm rolande vattenkål som stiger till havets yta i form av skum och rasande bubblor som stinker av svavel. Eventuella växt- eller sjöliv som fångas inom radien av detta moln kokande vatten dödas snabbt och lägger till mystiken av depparna, eftersom alla slags döda saker stiger till havsytan för att mystifiera jordboarna.
