Bergscykeln är den pågående processen för de ständigt föränderliga tillstånden av jordmineraler. På samma sätt som vattnets cykel, som består av hur vattnet ändras för att bli ånga, moln, regn och sedan samlas in i vattenkroppar igen, berättar bergscykeln hur mineralerna i jorden förändras. När rockcykeln är förstådd kan geologiska mönster och fenomen som berg, vulkaner och strömbäddar bättre förstås och studeras.

Rocks

Det är svårt att bestämma vilket steg i bergscykeln är Det första, eftersom cykeln är en pågående process som nästan aldrig slutar. Men för att förklara cykeln börjar vi med det vi ser runt omkring oss dagligen: stenar. Med tiden går stenar ned av vind, regn, floder, strömmar, frysning och upptining av is och andra naturkrafter. Rockar kan bryta upp och till och med långsamt bli små partiklar som sand som kollektivt kallas sediment.

Sediment

Sediment blåses över av vinden och bärs av strömmar. Många partiklar hamnar i botten av flodbäddar där de komprimeras och så småningom blir så kallade sedimentära stenar. Sandsten är en typ av sedimentär rock. När jordens tektoniska plattor skiftas kan dessa stenar dras under marken där den är extremt varm.

Magma

När stenar pressas tillräckligt djupt under jordens yta kan värmen smälta dem och magma skapas. När magma kommer ut ur marken är det känt som lava, men inte allt magma gör det över marken. En del magma drivs uppåt, där det är något svalare, och eftersom olika mineraler tar olika mängder tid att kyla, separeras mineralerna i magma och stenar som granit under jord. Dessa stenar gör så småningom sig till ytan genom rörelser i jordens plattor. Andra stenar görs när lava kommer ut från en vulkan. På detta sätt kyler lavan mycket snabbare, vilket inte ger mineralerna tid att skilja. Den här processen utgör vanligtvis lavaklippor och andra sådana stenar.

Rocks ... Again!

Nu har stenarna hittat sig tillbaka till steg 1, där de återigen blir sediment, sedimentära bergarter, magma, och sedan stenar igen.