En vulkan är en öppning på jordens yta, genom vilken magma, aska, stenar och gaser spruter ut mot jordens yta. Förutom jorden finns också vulkaner på de andra planeterna i solsystemet, särskilt på steniga planeter och månar. För att förstå vad som händer när en vulkan utbrott måste du veta huvuddelen av en vulkan.

Vulkanaktivitet

Det finns cirka 1 900 vulkaner som är kända för att vara aktiva idag och nästan 90 procent av De är belägna i Ring of Fire som cirklar kanterna på Stilla havet och gränserna för plåttektoniken i området. Vulkaner och vulkanisk aktivitet finns på gränserna för plattektoniken där plattorna avviker eller konvergerar under jordens yta, utlöser en händelsekedja som kan leda till vulkanutbrott och skapande av en vulkan. Vulkaner klassificeras som aktiva, vilande eller utdöda och de brukar alternera mellan aktiva och vilande perioder. En eventuell vulkan kan bryta ut, även de som klassificeras som utdöda.

Magma-kammaren

En stor pool av smält sten, även kallad magma, sitter under jordskorpan kallas en magmakammare. Magmakammaren kan vara mer än tre miles under jordens yta och magma väntar där för att trycket och gaserna blir för mycket för att hålla sig stabila. Magma i magmakammaren är mindre spänd än manteln som omger den, så den rör sig mot jordens yta genom sprickor och brister i skorpen när en tillräckligt hög tryckpunkt nås. Vulkanutbrott är resultatet av att magma når jordens yta.

Huvudventil

Huvudkanalen genom vilken den heta magma rör sig för att nå jordens yta kallas en huvudventil. För att nå jordens yta kan huvudventilen vara flera miles lång, med en ände ansluten till magakammaren och en som når ytan. Under vulkanutbrottet utstrålar de flesta av lavan genom huvudventilen.

Sekundärventil och Cone

Större vulkaner kan ha mer än en ventil för magma för att nå jordens yta. Sekundära ventiler med huvudventilen är ett sätt för magma att flytta och nå ytan under vulkanutbrott som orsakar oförutsedda farliga situationer när lavaflödet plötsligt breddar eller börjar strömma i en annan riktning än vad som tidigare förutsetts. Sekundära kottar bildar kring sekundärluftar på stora vulkaner.

Kranar

Kranar är den cirkulära bildningen med branta sidor bildade runt huvudluften där lavan, asken och klipporna når jordens yta under vulkanutbrottet. Huvuddelen av tiden är kratern bildad till toppen av vulkanen, där huvudluften utstötas till ytan, men om vulkanen har sekundära öppningar kan kratrar också hittas på vulkanens sidor. Krattsjön bildas ofta till toppskratern när kratern fyller med vatten.