På de högsta och lägsta breddgraderna på planeten kolliderar sol, atmosfär och magnetism för att måla himlen i ljusridåer som kallas norrsken och södersken.
Av de två är norrskenet lättare att se eftersom platserna är lättare att komma åt, men var är norrskenet och södersken? Och vilka är de bästa förutsättningarna för att se gröna ljus dansa över en mörk himmel?
Innehåll
Norrsken, även känd som norrsken och södra ljus (aurora borealis och norrsken, respektive), är naturligt ljus i jordens polarområden. De uppstår när laddade partiklar från solen - ibland kallad solvind - kolliderar med gaser i jordens atmosfär och producerar färgglada, dansande ljus. Dessa fantastiska skärmar är synliga nära de magnetiska polerna och skapar ett fascinerande spektakel på natthimlen.
Norrsken i sig är inte sällsynta:Cirka 60 till 200 miles (100 till 300 kilometer) över jorden lyser kollisioner upp i neongrönt, ibland rött eller rosa, sällan lila [källa:Tate]. Att se dem från marken kräver dock vissa förhållanden, nämligen mörker (vilket betyder inga stadsljus eller ljusföroreningar), klar himmel, en särskilt aktiv sol och att befinna sig i en av norrskenszonerna.
De två "norranska zonerna" på jorden visas som ovaler över nord- respektive sydpolen (magnetisk). Iakttagelser utanför dessa ovaler är praktiskt taget oerhörda, och även inom dem är inte garanterade. Ändå är vissa platser, ibland, ganska säkra satsningar.
Aurora borealis, eller norrsken, finns på norra halvklotet. Under tiden, på södra halvklotet, har du norrskenet, eller södersken. Här kan du lära dig om de 10 platserna med några av de bästa norrskensvyerna i världen.
Alaska i allmänhet, från sin arktiska utsiktspunkt, är en exceptionell plats för norrsken. Det är väl inom norrskenszonen, och dess vintrar erbjuder nästan konstant mörker från morgon till kväll. Hösten erbjuder också utmärkt utsikt [källa:Mother Nature Network]. Om du har tur kan du se ljusen även utanför de bästa visningssäsongerna.
Denali National Park, en bit söder om polcirkeln och bara några timmar från Fairbanks, erbjuder miljontals orörda hektar där stadsljus inte kommer att konkurrera med dem på himlen [källa:Utforska Fairbanks]. Det finns boende där också, så även de mindre friluftsmänniskor kan bege sig bekvämt in i Alaskas vildmark för att fånga föreställningen.
Om du går österut från Denali, hela vägen genom Yukon (en annan bra region för norrsken, förresten), kommer du att befinna dig i Kanadas nordvästra territorier (NWT). Mycket av detta land faller under norrskensovalen, så du skulle ha en god chans att se norrskenet när som helst på den här resan.
Men om du åker direkt till Yellowknife, strax söder om polcirkeln, kanske du ökar dina chanser lite. (Det har fått smeknamnet Aurora Capital of North America av en anledning."
Staden Yellowknife i Kanadas nordvästra territorier erbjuder dig en chans att se norrskenet snurra. Det finns de typiska - läge i norrskenszonen och långvarigt mörker under större delen av året - men Yellowknife är också tillräckligt långt från de närmaste bergen för att erbjuda inte bara mindre hindrade vyer utan också ett mer stabilt klimat, med himlar som tenderar att vara tydligare än i andra områden i NWT [källa:Aurora Village].
Nordnorge är ett populärt resmål för norrskenssökande, med Tromsø ofta högst upp på listan. Staden ligger i norrskenszonen och ligger norr om polcirkeln, vilket gör den närmare nordpolen [källa:Fjord Travel].
Även om du aldrig kan vara 100 procent säker på en norrskensvisning, i Tromsø, är det så nära en garanti som möjligt:Ungefär hälften av stadens mörka och klara nätter har utmärkta ljusshower [källa:Hansen]. Och eftersom mörkret täcker staden ungefär nio månader om året, kan du ofta se norrskenet på eftermiddagarna också [källa:Fjord Travel].
Hotell i Tromsø erbjuder ofta Aurora Borealis väckning, ifall du somnar innan ljuset dyker upp.
Ryska vintrar är kanske inte det perfekta semesterklimatet, men om du är i stan för norrskenet kanske du bara trotsar det lyckligt.
Staden Murmansk, vid den norra spetsen av Rysslands Kolahalvön, ligger norr om polcirkeln [källa:BuroMoscow]. På denna breddgrad är dagarna nästan alltid mörka, och norrsken är relativt vanliga sevärdheter. Under de bästa visningsmånaderna ("aurorasäsongen") - februari, mars, september och oktober - om himlen är klar kan du nästan räkna med ljusen, och de kan pågå i flera dagar åt gången [källa:Gonzalez].
Nackdelen? Regn och snö är vanliga här så att klar himmel inte är garanterad [källa:BuroMoscow]. Du vill säkert kolla väderprognosen.
Grönland är inte för de ödmjuka. Den här arktiska ön är täckt av glaciäris och är för upptäcktsresande [källa:FDN].
Precis som de andra fyra nordliga destinationerna ligger staden Kangerlussuaq under norrskensovalen; och precis som Tromsø och Murmansk ligger det norr om polcirkeln. Det som gör Kangerlussuaq till en exceptionell utsiktsplats är dess årliga 300 dagar (och nätter) med klar himmel [källa:WOGAC], ge eller ta och dess fantastiska brist på ljusföroreningar. Chansen att se minst en spektakulär norrskensvisning under en vistelse här är ganska stor.
Området är inte lika utvecklat som andra på denna lista. Att ta sig runt innebär att resa med hundspann och snöskotrar, och det finns det begränsade boendet du har att göra med - ett hotell, ett par stugor, hyrda rum i byns hem [källa:Mother Nature Network]. För vissa kan detta ta Kangerlussuaq ur norrskensturen; för andra kommer det att göra det till det första stoppet.
Även om norrskenet är sällsynt ur ett globalt perspektiv, är det positivt vanligt jämfört med sina södra motsvarigheter. För att ha en anständig chans att se norrskenet måste man gå till större ytterligheter.
På planetens södra pol pågår ännu en ljusshow. Aurora australis, eller södersken, är en nästan spegel till de norra. Och om du kan få tag i en av forskningsanläggningarna i Antarktis kommer du att uppleva det.
Sydpolen är Sydpolen har ett utmärkt läge i norrskenszonen. Den ligger längre söder om Antarktiscirkeln än någon annan plats på kartan (naturligtvis), och södersken är en vanlig företeelse här.
På minussidan är kontinenten minst sagt ogästvänlig. Turer och kryssningar går dit under de mer hanterbara tiderna på året, men vintern är den bästa tiden att se ljusen [källa:IAATO]. Ändå erbjuder den antarktiska turistsäsongen den bästa chansen att se norrskenet.
Det finns dock mer gästvänliga platser där besökare kan få en glimt - om solen är i ett särskilt aktivt tillstånd och producerar särskilt starka solstormar.
Medan Antarktis själv är den enda landmassan söder om Antarktiscirkeln, finns det flera områden norr om den där södersken har prydt himlen på en lycklig natt [källa:University of Texas]. En av dem är ön Tasmanien.
Beläget utanför Australiens södra kust, är Tasmanien en av de närmare landmassorna till Antarktiscirkeln. Även om det är långt ifrån troligt, erbjuder ön besökarna möjligheten att upptäcka norrskenet - en chans på 1 till 2 procent på en klar natt [källa:AAD].
Det krävs tur. Men Tasmanien är ett riktigt turistmål, så åtminstone här finns det mycket mer att göra om australien skulle visa sig svårfångad.
Nya Zeelands Southland är en av platserna som levererar radardata till ett globalt nätverk som spårar norrskensaktivitet. (Tasmanien är en annan.) Stewart Island är en del av Southland.
Stewart Island går också av Rakiura, ett maoriord som betyder "glödande himmel" - ett gott omen, kanske, eller kanske bara önsketänkande [källa:Teara]. Medan ön är en av de bästa platserna utanför Antarktis för att se norrskenet, är chanserna fortfarande ganska små, särskilt med tanke på områdets rykte om regn [källa:Stewart Island].
Ändå kan en mörk, klar natt och utmärkt timing göra susen.
Hem till King Edward Point Research Station, South Georgia Island är en annan idealisk plats för att undersöka atmosfärisk och astronomisk aktivitet - i det här fallet magnetiska stormar och deras effekter, varav en är intensiteten hos norrsken [källa:Turbitt].
South Georgia är en möjlig norrskensplats, men den isiga ön fungerar nästan uteslutande som en forskningsbas. Det är svårt att ta sig dit - båtar och båtbaserade flygplan är de enda alternativen [källa:BAS]. De flesta turister som besöker (och kanske skymtar norrsken i dess himmel) gör det med kryssningsfartyg.
Beläget på den södra spetsen av Argentina, är detta en av de sydligaste städerna på jorden [källa:Aurora]. Ushuaia ligger närmare Antarktiscirkeln än Tasmanien, South Georgia och Stewart Island. Det verkar vara en trolig plats att se ljusen.
Och det är - men när det kommer till norrskenet betyder "sannolikt" "möjligt". Ändå dyker söderskenet upp över Ushuaia, och det är anmärkningsvärt lättare att ta sig dit, stanna där och turnera där än, säg, South Georgia Island. Eller Sydpolen.
På vintern är Ushuaia i mörker i cirka 17 timmar om dagen, vilket lämnar dörren öppen för iakttagelser - om tidpunkten och vädret är rätt [källa:Patagonia]. Vädret här är dock ganska instabilt, vilket kastar en annan faktor i lyckohögen [källa:Patagonia].
Men det kanske är vad det handlar om – äventyr, tur och överraskningen av en himmel som plötsligt exploderar med band av neonljus. Aurora australis kan vara svår att fånga, och även stora ansträngningar kan misslyckas. För vissa norrskenssökare är det en del av tjusningen.
För resten, och för dem som tappert försöker och fortfarande missar showen, väntar norrskenet - lättare att ta sig till, mer sannolikt att dyka upp när folk tittar på och en praktisk spegel mot söderns ljus. Den enda skillnaden i slutändan är latitud.
Den här artikeln har uppdaterats i samband med AI-teknik, sedan faktagranskad och redigerad av en HowStuffWorks-redaktör.
Är det konstigt att jag dedikerade en halv artikel om var man kan se norrskenen till platser där det är osannolikt att det händer? Kanske. Men jag upptäckte tidigt i min forskning att många människor inte vet att det finns södersken. Det ofta fotograferade norrskenet och Alaskas popularitet som turistdestination tycks ha inbäddat norrskenet som ett nordligt fenomen i så stor utsträckning att dess södra motsvarighet har glidit igenom den allmänna kunskapens sprickor. Och så, det här är mitt lilla försök att ändra på det. Och kanske hjälpa en äventyrare att slå av en bucket list alldeles för snabbt för komfort.
