Den 18 augusti 1969 landföll orkanen Camille längs USA:s Gulf Coast som en Kategori 5-orkan , den starkaste stormen på jorden. Orkaner får ett betyg (en till fem) baserat på vindhastighet och de skador de orsakar på Saffir-Simpson Hurricane Wind Scale.
En kategori 5 har uthållit vindar på 157 miles per timme (252 kilometer i timmen) eller mer, stark nog att platta till även välbyggda hem och skicka skräp som flyger som luftburna missiler.
Enligt The National Hurricane Center betyder en kategori 5 "katastrofala skador kommer att inträffa", vilket inkluderar strömavbrott, takfel och fallna träd. Orkanen Camille hade extremt farliga vindar så höga som 175 miles per timme (282 kilometer i timmen).
Innehåll
Camille var Ruth Clarks första orkan. Den då 27-åriga infödingen i Richton, Mississippi - 70 miles in i landet från Gulf Coast - tog skydd i sin kyrkas partiella källare och kröp ihop med sin man och grannar när stormen slet rakt igenom hennes hemstad. Några timmar tidigare, vid Trinity Episcopal Church i kustnära Pass Christian, Mississippi, drunknade 15 personer i Camilles historiska stormflod.
"Du kan verkligen inte beskriva för någon hur det är att sitta genom en orkan", säger Clark, som också red ut orkanen Katrina, en kategori 3-storm, 2005. "Det är nästan som att de beskriver ljudet av en tornado, som lyssnar på ett tåg som går förbi, förutom att det inte passerar och det är över. Det bara fortsätter och går och går. , poppar och knäpper. Det är bara ett fruktansvärt ljud."
Under båda stormarna undrade Clark mer än en gång om det var slutet. De gigantiska ekarna längs Richtons gator störtade i de brutala och obevekliga vindarna som rasade i timmar. Allt som behövdes var för ett av dessa träd att krascha genom taket eller för att väggarna skulle ge efter för den fruktansvärda kraften.
"Huset darrar som om det vore en jordbävning. Man känner bara att allt skakar och man vet inte vad som kommer att hända", säger Clark, som nu bor utanför Atlanta. "Du gör mycket för att be."
Doug Rohan hade precis börjat på gymnasiet när orkanen Andrew, en annan kategori 5-storm, slog in i södra Florida den 24 augusti 1992. Rohan och hans familj tog sin tillflykt till sin fars avskilda kontorsbyggnad och tillbringade en lång, svart - ute på natten och lyssnar på skramlet och dunkandet av okända föremål som smyger sig över taket.
"När dagsljuset kom och vi öppnade dörren för att titta ut insåg vi att mullret vi hörde på hustaken förmodligen var mycket stora trädgrenar eller portapottor som blåstes fyra till fem kvarter från byggarbetsplatser", minns Rohan. "Det fanns ansikten på kontorsbyggnader som klipptes av från fasaden. Det är vad en kategori 5-orkan kan göra i en direkt träff."
Rohan bodde bara 2 miles (3 kilometer) norr om den värsta förödelsen i Homestead. Stormen sög stridsflygplan ur hängen på Homestead Air Force Base. Rohan säger att orkanen Andrew jämnade ut hela stadsdelar som om en bomb i "Hiroshima-stil" hade detonerat i södra Miami. Mer än 180 000 människor i Miami-Dade County lämnades hemlösa och 1,4 miljoner människor saknade ström, många i veckor. Rohan kommer aldrig att glömma att det mesta av det som blev stående stänktes på lovarten med en ärtgrön slurry.
"Varje enskilt löv togs bort från varje enskilt träd och maldes som det var i en mixer", säger Rohan. "Så du hade all denna sav som sipprade ut, blandad med regnet, och det var som ett grötomslag på alla byggnader och bilar. Det var som snödrivor, förutom att det var som finhackade gröna löv."
Corene Matyas forskar om tropiska cykloner (alias orkaner) vid University of Florida. Hon förklarar att stora orkaner hämtar sin enorma kraft från en uppsättning idealiska stormgenererande förhållanden som konvergerar på sensommaren över Atlanten. Tropiska cykloner utvinner sin energi från varma havsvatten, och Atlanten och Karibien är de varmaste i augusti och september. Allt som krävs är ett område med lågt tryck och ett inflöde av luft (vind) för att "fylla" tryckgapet. Vinden avdunstar varmt vatten från havsytan och drar fukten uppåt där den kondenserar till en virvlande kolonn av moln.
"Snart har du en positiv feedbackmekanism", säger Matyas. "Ju snabbare vinden är, desto mer produktiv är stormen, vilket sedan sänker yttrycket ytterligare, vilket gör vindarna snabbare, vilket gör att den avdunstar mer. Om allt är inrättat precis rätt för stormen kan denna process fortsätta och gå ."
En kategori 5-orkan kommer sannolikt att göra 500 gånger mer skada än en kategori 1-orkan, som har vindar på 95 miles per timme (152 kilometer i timmen). Endast fyra kategori 5-orkaner har hittills landat på fastlandet i USA:Den senaste var orkanen Michael, som slog in i Florida Panhandle i oktober 2018. Den lämnade efter sig katastrofala skador från vind och stormflod, särskilt i Panama City Beach, Mexiko Beach och Cape San Blas, Florida.
De andra tre orkanerna som landade som kategori 5-stormar var orkanen Andrew 1992, orkanen Camille 1969 och Labor Day-orkanen 1935 som drabbade Florida Keys. Flera andra har nått styrka i kategori 5, inklusive orkanerna Hugo 1989, Mitch 1998, Ivan 2004, Katrina 2005 och Irma och María 2017. María landade i Puerto Rico som en kategori 4, även om meteorologerna inte kunde fånga den. maximal vindhastighet på grund av skadade vindsensorer, enligt National Oceanic and Atmospheric Administration.
De typer av skador som Clark och Rohan upplevde är mycket typiska för en kategori 5-orkan. The Weather Channel noterar att vid denna stormnivå, "människor, boskap och husdjur löper en mycket hög risk att skadas eller dödas av flygande eller fallande skräp ... En hög andel av industribyggnader och låga hyreshus kommer att förstöras. .. Nästan alla träd kommer att knäppas eller ryckas upp med rötterna och elstolpar slås ner."
Men Clark och Rohan är överens om att även om det är skrämmande att leva genom en storm, är det ingen är beredd på efterdyningarna. Skräpet och förstörelsen kan vara överväldigande, liksom sensommarvärmen utan luftkonditionering. Strömmen kan vara borta i veckor, livsmedelsbutiker är stängda och vägar är ofta oframkomliga. Is blir en av de mest kritiska varorna när människor försöker rädda och bevara maten som snabbt tinar i deras frysskåp.
Med telefonlinjerna nere (detta var före mobiltelefoner) följde Rohans farbröder sina instinkter och körde en pickup från Gainesville, Florida, med fem kylare med is, två motorsågar och ett gäng korv. Rohan var en nypräglad Eagle Scout, och han och hans familj slog läger på bakgården i två veckor och lagade mat på propangrillen. Tiotusentals andra sydfloridianer sov i månader i tältstäder som inrättats av nationalgardet.
Efter Katrina skars Clarks lilla stad Richton av av översvämmade floder från den större staden Hattiesburg. Nationalgardet skickade in Blackhawk-helikoptrar med is och MREs (måltider redo att ätas). Clark var tvungen att byta ut taket på sitt hus, och det tog henne flera månader bara att rensa bort de fallna träden och annat skräp från hennes trädgård.
Orkaner kan vara otroligt ombytliga och nästan slumpmässiga med sin destruktivitet. "Även med alla dessa orkanmodeller och cool grafik finns det fortfarande mycket osäkerhet," säger Rohan. "Ett par mil kommer att göra skillnaden mellan det värsta vädret och i princip ett kraftigt åskväder. Du kan evakuera för att du tror att du kommer att bli påkörd och sedan händer ingenting. Eller alternativt kan du luta dig ner och åka ut storm och sedan — pow! — du träffas med vindbyar på 220 miles per timme och ditt hem är tillplattat."
Nu är det intressantEn av teorierna varför orkaner krossar en stadsdel men lämnar en intilliggande stående har att göra med "rullande" vindar. Matyas säger att när starka vindar passerar över land börjar de rulla i en tunnelform. Hem på "upp" sidan av rullen är relativt säkra, men hem på "ner" sidan kan krossas.
