Om du bor på jordens mellersta breddgrader är du van vid att uppleva fyra traditionella årstider:vinter, vår, sommar och höst.
Att existensen i de två banden som sträcker sig över planeten från 30 till 60 grader både norr och söder om tropikerna erbjuder mycket mer variation, vädermässigt, än på ekvatorn, där det i princip finns en varm torrperiod och en varm regnperiod. Dito för de övre breddgraderna, vars invånare får en kall vinter med långa mörka nätter och en lite mindre kall sommar med längre dagsljus.
Detta kan komma som en överraskning för vissa, men det finns faktiskt två olika sätt att definiera årets årstider:astronomiska och meteorologiska. I den här artikeln ska vi ta en titt på dessa metoder och undersöka om det är dags för oss att ändra på saker och ting när det kommer till årstiderna som vi känner dem.
InnehållAstronomiska årstider är årstider som definieras utifrån jordens position i dess omloppsbana runt solen och dess axiella lutning. Det finns fyra astronomiska årstider:
Våren börjar med vårdagjämningen, även känd som vårdagjämningen, som inträffar mellan 19-21 mars på norra halvklotet och runt 22 eller 23 september på södra halvklotet.
Under denna tid är jordens axiella lutning sådan att solen korsar den himmelska ekvatorn och rör sig från söder till norr. Detta markerar början på våren, kännetecknad av längre dagsljus och generellt värmande temperaturer.
Sommaren börjar med sommarsolståndet, som inträffar runt 20 eller 21 juni på norra halvklotet och runt 21 eller 22 december på södra halvklotet. Under sommarsolståndet lutar nordpolen närmast solen, vilket resulterar i den längsta dagen och den kortaste natten på året på norra halvklotet.
På södra halvklotet är det tvärtom, med sydpolen lutad närmast solen. Sommaren förknippas vanligtvis med varma till varma temperaturer.
Hösten börjar med höstdagjämningen, som inträffar runt 22 eller 23 september på norra halvklotet och runt 20 eller 21 mars på södra halvklotet. På samma sätt som vårdagjämningen korsar solen himmelsekvatorn under höstdagjämningen och rör sig från norr till söder.
Hösten kännetecknas av minskande dagsljustimmar och svalkande temperaturer när övergången från sommar till vinter äger rum.
Vintern börjar med vintersolståndet, som äger rum runt den 21 eller 22 december på norra halvklotet och runt den 20 eller 21 juni på södra halvklotet. Under vintersolståndet lutar nordpolen längst bort från solen, vilket resulterar i den kortaste dagen och den längsta natten på året på norra halvklotet.
På södra halvklotet är det tvärtom, med sydpolen lutad längst bort från solen. Vintern är vanligtvis förknippad med kalla temperaturer och inkluderar ofta snöfall i många regioner.
Detta system för att definiera årstider är baserat på kalendermånader och temperaturmönster och används främst för datainsamling och klimatanalys.
Till skillnad från astronomiska årstider, som är baserade på jordens position i förhållande till solen, delar meteorologiska årstider upp året i fyra lika långa tremånadersperioder.
En studie från 1983 utförd av klimatforskaren Kevin Trenberth fann att den meteorologiska definitionen mer överensstämde med observerbart väder i de kontinentala regionerna på norra halvklotet. Samtidigt passar den astronomiska definitionen bara bättre med verkligheten över haven på södra halvklotet.
Ändå fortsätter den astronomiska definitionen av årstiderna att vara den som vanligtvis används i USA. "Efter min artikel fanns det några platser som försökte förändras, men det tappade ut", säger Trenberth, en framstående vetenskapsman vid National Center for Atmospheric Research och en av mottagarna av 2007 års Nobels fredspris, via e-post .
Till stor del driven av mänsklig aktivitet, har klimatförändringarna krånglat med det traditionella konceptet med fyra årstider ett tag nu. Forskare har upptäckt att när planeten värms upp har tropikerna expanderat med 0,1 till 0,2 grader av latitud varje decennium, så att platser som en gång hade fyra årstider övergår till att ha bara två.
Men även i regioner med fyra årstider har väder- och temperaturmönster förändrats. Över hela USA sker övergången från kallt väder på vintern till varma vårtemperaturer tidigare nu än tidigare, och perioden med vinterväder är kortare och generellt mildare.
Även värmeböljorna börjar senare under sommarmånaderna. En lång period av rekordstor värme drabbade centrala USA i slutet av augusti 2023, med de värsta förhållandena den 23 och 24 augusti i norra Illinois och nordvästra Indiana.
Detta var första gången sedan en värmebölja i juli 1995 som Chicago upplevde på varandra följande dagar med värmeindex som översteg 115 grader Fahrenheit (46 grader Celsius).
En studie från 2021 publicerad i Geophysical Research Letters undersökte årstider på norra halvklotet från 1952 till 2011 och fann att den globala uppvärmningen har förändrat längden och temperaturen på de fyra årstiderna.
Traditionellt var ett år uppdelat i fyra lika långa säsonger, men så är det inte längre. Under denna period har sommaren förlängts, medan våren, hösten och vintern har förkortats.
Somrarna har börjat tidigare och förlängts med 4,2 dagar vart tionde år, vilket resulterat i en 17-dagars ökning av sommarlängden under det senaste halvseklet. Detta har lett till varmare somrar med tätare och längre värmeböljor mellan maj och september.
Däremot har vintrar, vårar och höstar alla blivit kortare. Våren har minskat med nio dagar, hösten med fem dagar och vintern med tre dagar under samma tidsperiod. Dessa förändringar tillskrivs förändringar i början och tillbakadragande av dessa säsonger. Våren och sommaren börjar tidigare, medan hösten och vintern börjar senare.
Temperaturerna har också förändrats, somrarna har blivit längre och varmare, samtidigt som vintrarna också har värmts upp. I norra Nordamerika har vintertemperaturerna stigit med mer än 0,4 grader Celsius vart tionde år. Kortare, varmare vår- och höstsäsonger har blivit den nya normen på grund av dessa förändringar i säsongstider och temperaturmönster.
Klimatförändringar-inducerad säsongsbetonad krypning, tillsammans med den övergripande uppvärmningstrenden, kan få dig att undra om konceptet med fyra årstider så småningom kan bli föråldrat. Trenberth ser inte att det händer, men definitionen av årstiderna kan snart ändras. Vi kommer fortfarande att ha vinter, vår, sommar och höst på de mellersta breddgraderna – men tidpunkten och varaktigheten kommer att vara annorlunda.
"En nyckelpunkt är dock idén om fyra årstider, och hur jag tänker på det är de två extrema årstiderna, sommar och vinter, och två övergångssäsonger", säger Trenberth. "Man skulle kunna omdefiniera det sistnämnda till att vara kortare. På något sätt blir sommaren längre. I vissa av våra analyser använder vi N-D-J-F-M, och M-J-J-A-S med oktober och april som övergångsmånader! Våren har värmts lite mer än hösten i USA. "
Han tillägger, "Sommaren är inte bara temperatur, utan också karaktären av vädret - mer konvektiv, åskväder, etc., jämfört med vinterns mer extratropiska stormar, kalla fronter, etc. Det finns en analys som tyder på att somrarna nu är 13 dagar längre och vintrarna är 20 dagar kortare än de brukade vara."
Även om den nuvarande uppvärmningstakten inte ökar, kommer det fortfarande att ske betydande förändringar i årstiderna i framtiden. I slutet av detta århundrade kunde våren och sommaren börja en månad tidigare, och hösten och vintern kan komma en halv månad senare. Somrarna kan sträcka sig till nästan halva året, med mindre än två månaders vinter till 2100.
Dessa förändringar förväntas störa jordbrukssäsongerna och arternas naturliga rytmer. Tidig växtblomning och fågelvandringar kan påverka ekologiska samhällen.
Varmare vintrar kan påverka skördeavkastningen negativt eftersom mildare förhållanden leder till otillräcklig kylning som krävs för knoppvila, vilket resulterar i lägre skördekvalitet och skördar. Dessutom kan längre somrar leda till tätare värmeböljor, kraftiga stormar och förlängda skogsbränder, vilket innebär utmaningar för såväl ekosystem som mänskliga samhällen.
Den här artikeln har uppdaterats i samband med AI-teknik, sedan faktagranskad och redigerad av en HowStuffWorks-redaktör.
Nu är det intressantLatitud och longitud har ett stort inflytande på var människor bor, vilket dessa diagram från Yale Universitys vetenskapshistoriker William Rankins webbplats Radical Cartography illustrerar. Ungefär hälften av jordens befolkning bor till exempel norr om 27 grader N. latitud.
