Gillar du inte vädret? Om du är i USA, migrera helt enkelt en stat eller två bort och du kommer att hamna i ett helt annat vädersystem. Västkusten har skyfall. Mellanvästern har snöstormar. Och de södra slätterna har tornados.
Men den östra kusten tar ibland emot alla tre — i form av en nor'easter .
Innehåll
En nor'easter är en typ av massiv cyklonstorm som bildas inom 100 miles (160 kilometer) från USA:s östkust, som reser in i landet till New England och Mid-Atlantic regionerna och når norrut till de maritima provinserna i Kanada. Dessa stormar kallas även "nordoststränder" och har fått sitt namn från de starka och kontinuerliga nordostliga vindarna som blåser dem i land.
Även om nor'easters kan förekomma när som helst på året, är de vanligast från september till april. Under vintermånaderna kan en nor'easter vara särskilt farlig. Den hämtar kall luft från den arktiska luftmassan, som sedan kolliderar i en polär jetström med varm luft från den oceaniska golfströmmen som fungerar som bränsle för norra påsken.
Denna skillnad i temperaturer förvandlar en nordöstra påsk från ett besvär till en farlig vinterstorm som introducerar kyliga temperaturer, grov sjö, kustnära översvämningar, orkanvindar, snöstormar och enstaka tornados till en tätbefolkad region.
Regionerna Mid-Atlantic och New England är fulla av städer kända för sitt inflytande (Washington, D.C., Baltimore, Philadelphia, New York och Boston), oavsett om det kommer från invånare, Wall Street-transaktioner eller politiska intriger. Nor'easters kan påverka dessa städers inre funktioner - till exempel får Wall Street att sluta i oktober 2012 för bara andra gången på ett sekel [källa:Schaefer].
Områdena i mitten av Atlanten och New England är också hem för 180 län som kantar östkusten, och under en norra påsk blir dessa kustområden främsta mål för stranderosion, översvämningar och egendomsskador.
Om du någonsin upplever en nor'easter, eller lyssnar på förstahandsberättelser om en, finns det ett element du säkerligen kommer att stöta på:vind. Och mycket av det.
En nor'easter får sitt namn från de nordostliga vindarna som åtföljer den, och samma vindbyar är skyldiga till nor'easter som gör land. Varje gång en nor'easter river i fönsterluckor på kustnära företag, skickar vatten i höjden i hem med havsutsikt eller slår ett fartyg med massiva vågor, är dessa byiga vindar på jobbet.
En nor'easter, som kan sträcka sig över tusentals miles, bildas i ett område med lågtryck över Atlantens varma vatten. I början ser den ut som en orkan, tack vare ett öga i mitten av dess lågtryckssystem.
Men när nor'easter spårar en havsväg utanför östkusten, upplever stormens redan svala kärna en temperatursänkning på högre nivåer av troposfären (det lägsta lagret av atmosfären, som når från jordens yta till 11 miles eller 17 kilometer mot himlen) och lämnar sina orkanliknande rötter bakom sig. Orkaner når sällan Mid-Atlantic eller New England-regionen, medan nor'easters är kända för att landfalla nästan uteslutande i området [källa:The Weather Channel].
Och det är här vindarna kommer in. Nordostliga vindar kan, och gör ofta, ändra banan för en nordost. Istället för att bege sig ut till havet, får dessa orkankraftiga vindar nor'easters att nå sin maximala intensitet inåt landet.
Beroende på var stormen når kusten kommer den att producera regn, kraftigt snöfall eller en blandning av de två typerna av nederbörd. Om nordostliga vindar styr stormen att slå väster om New York City eller Boston, kommer det sannolikt att medföra vind och kraftigt regn. Om det rinner öster om dessa städer, förväntas vanligtvis snö eller snöslask.
En nor'easter kan till och med komma i hälarna på en orkan. I oktober 2012, i kölvattnet av orkanen Sandy, rasade en nordöstra östkusten där den komplicerade ytterligare ansträngningar för att återställa kraftledningar och hjälpa offer [källa:Samenow].
Det är oklart om att släppa bokstäverna "th" i "nordöstra" är en regional påverkan eller en äldre term som används i maritim kompassläsning. Trots de bästa ansträngningarna från de som ville få ett slut på sammandragningen, inklusive den sene Maine-bon Edgar Comee, är termen nor'easter fortfarande populär.
När Comee stötte på en "nor'easter", oavsett om den sänds eller trycktes, sköt han av ett vykort med klagomål. Enligt Comee, en pensionerad sjökapten, "är användningen av en nor'easter för att beskriva en nordoststorm ... den avskyvärda, till och med avskyvärda, praxis av landkrabbar som skulle ses lika salt som havet självt" [källa:McGrath].
Varje år får en mängd tropiska cykloner (varav många utvecklas till fullfjädrade orkaner) nya benämningar från National Oceanic and Atmospheric Administrations National Hurricane Center. Sex listor med orkannamn roteras och godkänns av Världsmeteorologiska organisationen.
Organisationen, med huvudkontor i Genève, Schweiz, förlitar sig på en internationell röstkommitté för att dra tillbaka namnen på särskilt förödande stormar, såsom orkanen Katrina 2005, och utse nya namn för att ersätta dem [källa:World Meteorological Association].
Men förvänta dig inte att samma namn erkännande ska ges till nor'easters. Även om Weather Channels väderprognosmakare började kalla en stor nor'easter som bröt ut i hälarna på orkanen Sandy "Athena", var det få andra som följde efter.
Faktum är att National Weather Service vägrade att känna igen stormens namn och beordrade sin personal att inte använda termen i sin täckning. Många medier, inklusive Associated Press, nämnde inte heller stormen i sin bevakning [källa:Sistek].
Trots förvirringen om huruvida en privat, USA-baserad enhet (Weather Channel) bör namnge stormar utan inköp från en global vädergemenskap, är en sak säker:Även utan ett namn kan en sådan storm orsaka allvarliga ekonomiska och mänsklig skada på de drabbade regionerna.
Ta den stora snöstormen i mars 1888, till exempel. Inledd av en kraftfull nor'easter lade sig denna beryktade snöstorm över New York, New Jersey, Massachusetts och Connecticut i två dagar och släppte upp till 127 centimeter snö.
Den osannolikt sena stormen begravde bokstavligen ungefär hälften av sina 400 offer i snödrivor som hopade sig mellan byggnader i centrum. Det knäckte telegrafstolpar. Den stängde ner järnvägslinjer och fångade passagerare i järnvägsvagnar i flera dagar.
Och under månaderna som följde skapade stormen också något annat. Det fick New York Citys tjänstemän att designa och bygga ett omfattande tunnelbanesystem. Det ledde också till nedgrävda telegraf- och elektriska ledningar [källa:Burt].
Även om den stora snöstormen 1888 fortfarande är en del av östra USAs väderkatastroflexikon, har det funnits åtminstone ett dussin andra anmärkningsvärda nor'easters sedan den stormen satte sin snöiga prägel på historien. Dessa inkluderar Ash Wednesday Storm 1962, New England Blizzard 1978 och Perfect Storm 1991. (En film gjordes om den senare 2000.)
Och med så många som 40 nor'easters som förväntas skjuta årligen, är oddsen att Atlantkusten kommer att se ytterligare en stor en inom en inte alltför avlägsen framtid.
Berättelserna om den stora snöstormen 1888 förvånar mig. Fotgängare i centrala New York City begravda i drivor. Pendlare som aldrig kom hem. Andra som gick över East River, som hade frusit fast. Denna legendariska nor'easter var också en av de första som togs på fotografier. Svartvita ögonblicksbilder dokumenterade stormarnas efterdyningar och erbjuder en modern illustration av den katastrofala stormen som lämnade mer än 400 döda. Även om jag inte önskar att en storm av den storleken (50 tum snö!) ska tysta någon del av världen, har jag inget emot att bevittna några snödrivor då och då.
