De drar slutsatsen i Journal of Anthropological Archaeology att elitsociala klasser i samhällen så olika som det antika Mesopotamien, den amerikanska mellanvästern och den sena bronsålderns Europa var konkurrenskraftiga med varandra och ägnade sig åt iögonfallande konsumtion, inklusive större och större bårhushögar för sina ledare över tiden. .
"När den sociala komplexiteten ökade, tenderade även kullarnas storlek att öka. Men det som var förvånande var hur varierande det var baserat på region. Vissa platser, som Poverty Point i Louisiana, har några av de största förhistoriska jordarkitekturen i världen, men de är inte de tidigaste högarna i Amerika. Mounds i Mississippi River Valley växte gradvis över tiden, även om samhällena där var mycket komplexa ganska tidigt i deras historia, säger Carr.
I Poverty Point byggdes de största jordhögarna omkring 1150 f.Kr., medan närliggande Watson Brake hade mindre men tidigare konstruktioner. Däremot såg Cahokia i Illinois en gradvis ökning av kullarnas storlek under en lång period, från cirka 100 f.Kr. till 1350 e.Kr.
Forskarna hittade andra tillfällen där kulbyggnad inte var förknippat med de största centra. Till exempel, i Indusdalen i dagens Pakistan och Indien, gav små, tidiga högcentra vika för större, senare bosättningar utan högar alls.
"Vi fann också att gravhögar, liksom andra former av iögonfallande konsumtion, inte förekom i alla samhällen. I allmänhet byggde inte mindre, mer jämlika samhällen högar. De verkar mest vara ett inslag i samhällen i större skala", säger Carr .
Carr hoppas kunna utöka studien för att analysera ett större urval av högar och bårhuspraktik från ett bredare spektrum av samhällen. Genom att inkludera ytterligare arkeologiska och paleoekologiska data kan studien identifiera miljöfaktorer som påverkade utvecklingen av bårhögar och iögonfallande konsumtion.
