Chaco Canyon är en avlägsen och torr region i nordvästra New Mexico som är hem för några av de mest imponerande forntida ruinerna i Nordamerika. Chacoanerna, som bodde i kanjonen från omkring 850 till 1250 e.Kr., byggde stora stenpueblos, kivas och andra strukturer som fortfarande står kvar idag.

En av de mest förbryllande aspekterna av Chaco Canyon är hur Chacoans kunde transportera massiva stockar från de omgivande bergen till sina byggplatser. Stockarna, som ofta var så långa som 40 fot och vägde flera ton, användes för att konstruera tak och golv i pueblos.

I åratal har arkeologer diskuterat hur Chacoans kunde flytta dessa stockar utan att använda hjul eller dragdjur. Vissa har föreslagit att de använde rep och remskivor, medan andra har föreslagit att de använde slädar eller rullar.

Men en ny studie av ett team av forskare från University of California, Berkeley, tyder på att Chacoans kan ha använt en mycket enklare metod:de bar helt enkelt stockarna på sina huvuden.

Forskarna testade denna hypotes genom att dra stockar av olika storlekar och vikter uppför en brant sluttning till en simulerad byggarbetsplats. De fann att ett team på fyra personer kunde bära en 40 fots stock som vägde 2 000 pund uppför sluttningen på ungefär en timme.

Forskarna fann också att stockarna var mer stabila och lättare att bära när de bars på huvudet, snarare än på axlarna eller ryggen. Detta beror på att huvudet ger en naturlig vridpunkt som gör att stocken kan flyttas och balanseras efter behov.

Studiens resultat tyder på att Chacoans kan ha använt en kombination av metoder för att transportera stockar, inklusive att bära dem på huvudet, använda rep och remskivor och använda slädar eller rullar. Bevisen tyder dock på att det troligen var den mest effektiva och praktiska metoden att bära stockar på huvudet.

Denna upptäckt ger en ny insikt i Chacoans uppfinningsrikedom och fyndighet. Det hjälper oss också att bättre förstå hur de kunde bygga så imponerande strukturer i en så avlägsen och utmanande miljö.